Norveška 2008 – Europsko prvenstvo u rukometu za muške Skupina A, 2. kolo 18.01.2008 Stavanger Idrettshall,STA, 18,15h ČEŠKA – HRVATSKA 26 : 30 (13:13) ČEŠKA: Nocar 3, Bruna 1, Hruby 3, Vitek 7, Setlik 1, Filip 4, Sobol, Horak 3, Heinz, Galia (12), Motl, Reznicek, Mraz 4, Stochl, Trener: Pavel Pauza HRVATSKA: Kaleb 4, Sulić 2, Balić 6, Duvnjak 5, Lacković 5, Vori, Horvat 4, Vuković, Jerković (2), Špoljarić, Metličić 2, Valčić J., Alilović (9), Čupić 2, Trener: Lino Červar 7 metara: Češka 6/8, Hrvatska 7/10 Isključenja: Češka 20 minuta, Hrvatska 8 minuta 
Hrvatski rukometaši danas su, prema očekivanjima, imali težak posao protiv Češke. Situaciju je još više otežala ozljeda trbušnog zida Tončija Valčića, koji je umjesto na parket morao na tribine, a u kontra smjeru stigao je njegov brat Josip. Utakmica je počela kao što smo i najavili. Naši sa 3-2-1 u obrani i Lackovićem u početnoj sedmorci. Ostatak momčadi je bio već uobičajen: Alilović, Kaleb, Horvat, Vori, Balić i Metličić. Česi su počeli standardno, 6-0 u obrani, a u napadu uglavnom jedan na jedan i guranje pivotu, te čekanje da Jan Filip nešto sam napravi. Hrvatski rukometaši su krenuli malo ležernije, što je rezultiralo sa 4 sedmerca za Čehe već u prvih 8 minuta. Ipak, naši su vodili sve do 17. minute kada Česi prvi puta izjednačuju. Nakon toga, ponovo nekoliko grešaka, kako u napadu, tako i u obrani, tako da Česi minutu prije kraja prvog dijela dolaze i u prvo vodstvo, 13:12. U tih prvih 30 minuta vidjele su se posljedice jučerašnje naporne utakmice protiv Poljske, ali, nitko se nije previše brinuo, budući da se u svakom trenutku vidjelo da je hrvatska reprezentacija puno kvalitetnija momčad i bilo je samo pitanje kada će to pokazati. 
Već na samom početku 2. poluvremena vidjelo se da će Balić i društvo ozbiljnije krenuti u nastavak, tako je i Nikša Kaleb u 32. minuti postigao 1. gol na prvenstvu, a odmah zatim i 2. Ali, Česi se ne predaju, igraju brzo, riskiraju, jure i pucaju iz raznih pozicija, nešto im i ulazi, tako da se drže u igri sve do 43. minute, kada odlični Horvat prvi puta odvodi našu reprezentaciju na 4 razlike, 23:19. Siguran je bio i Domagoj Duvnjak sa 7 metara, na kraju je zabio 5 od 7, što je solidan rezultat. Kapetan Pero Metličić ponovo je bio jako dobar u obrani, podijelio je i nekoliko super asistencija Zlatku Horvatu, ali, realizacija je još uvijek daleko od uobičajene. S obzirom na istegnuće prsta lijeve ruke, nije to ništa neuobičajeno i u idućim susretima će sigurno biti puno bolje. Ivano Balić je priča za sebe. Na njemu se uopće ne vidi da je ozlijeđen i da 2 mjeseca nije pošteno trenirao, tako da iz protivničkih redova već dolaze priče kako smo ih pričom o Ivanovoj ozljedi htjeli zavarati, a zapravo mu nije ništa. No, Balić sam najbolje zna kako mu je i koliko može. A, može puno, što je i dokazao na prve dvije utakmice EP. I danas je, kad god bi Česi malo priprijetili, Balić uzeo loptu i zabio, ili asistirao. U jednom trenutku mu je češki izbornik dodijelio flastera i to je naše igrače malo zbunilo. – Jedini problem imali smo kad su odvojili Ivana. Sva sreća da je češki izbornik brzo odustao od toga, hvala mu, kaže Denis Špoljarić, koji je u napadu zamijenio Peru Metličića. Iako je Červar planirao malo odmoriti pojedine igrače, ipak su danas svi igrali. – Odmah nakon utakmice Pero mi je rekao kako se uopće nije umorio, iako je igrao u oba smjera. Balić jedini zna koliko može, a mi ostali smo se dosta mijenjali, tako da nismo bogzna kako umorni. Uostalom, izbornik nam je obećao da sutra, budući da je slobodan dan, možemo spavati do 11, to će nas najbolje odmoriti, istaknuo je Dempa. Solidno je, s obzirom na sve probleme koji su ga mučili posljednjih godinu dana, odigrao i Blaženko Lacković, koji je postigao 5 pogodaka. – Bilo je očito da smo se jučer ispuhali, bili smo puno sporiji nego što smo sami očekivali. Primili smo nekoliko jeftinih golova, ali, u drugom poluvremenu spojili smo glave, Mirko je obranio nekoliko lopti (9) i pobjeda nije došla u pitanje. Puno nam je falio Tonči Valčić, koji je protiv Poljske odigrao odličnu utakmicu, šteta što ga danas nije bilo, izjavio je Lacković. A, što se tiče zdravlja, Lacković je kratko rekao: – Zdrav sam, ozljede su prošlost. Nekoliko šuteva mi nije ušlo, ali, nema veze. Dobro sam i to je najvažnije, zaključio je Blaženko Lacković. I tako je Hrvatska svladala i drugog protivnika na EP. Sa 4 osvojena boda osiguran je plasman u drugi krug, bez obzira na ishod posljednje utakmice u skupini, koju u nedjelju igramo protiv Slovenije. – Igrao sam u Sloveniji, tako da ih dobro poznajem. Gledao sam ih i jučer i mogu reći da su puno dobili povratkom Aleša Pajoviča. Igraju dobru obranu, a Lapajne je odličan golman. Solidna su momčad, ali, mi smo bolji, najavio je posljednji susret u skupini Denis Špoljarić. 
Na kraju, još malo se vratimo utakmici protiv Češke. Naši dečki su dobro rasporedili golove. Najviše je zabio Balić (6), a po pet su postigli Lacković i Duvnjak. Oba krila (Kaleb i Horvat) po 4 puta zatresli su mrežu solidnog Galie (12 obrana). Od Čeha treba još istaknuti i najboljeg strijelca utakmice, Viteka (7), a njihov najbolji igrač Filip zaustavio se na 4 pogotka. Naš Mirko Alilović obranio je 9 udaraca, Jerković je dodao 2 obrane. Sve u svemu, dovoljno za nova 2 boda i osiguranje prolaska u idući krug EP. Z.V.
