Protiv Francuske za finale

Hrvatska reprezentacija je nakon puta dugog 700 km stigla iz Stavangera u olimpijski Lillehammer, gdje ih danas očekuje polufinalna utakmica EP protiv Francuske. – Smjestili smo se u jedan mali, ugodni hotel. Sobe su pristojne, a hrana odlična. S nama su i Francuzi, koji su se u početku malo bunili i tražili premještaj, ali, kad su vidjeli da mi, s pravom, hvalimo domaćine, i oni su prestali gunđati, izvijestio nas je direktor hrvatske reprezentacije Ivica Udovičić. Osim što je hrana puno bolja nego u Stavangeru i dvorana je ljepša i veća. – Je, dvorana izgleda jako lijepo, prima oko 10 000 gledatelja, a bit će još ljepša kad u njoj budu hrvatski navijači. Jučer je došao jedan pun autobus iz Švedske, iz Hrvatske je čarter letovima stiglo dosta naših navijača i siguran sam da će naši dečki danas imati veliku podršku s tribina, kaže Gilja Udovičić. Iako smo se nadali da ćemo protiv Francuza nastupiti kompletni, nažalost, neće biti tako. – Drago Vuković je bolje, ali, ipak neće biti spreman za utakmicu protiv Francuske, tako da smo za polufinale prijavili Josipa Valčića. Sa Sulićem je stanje puno bolje i vjerujem da će on moći igrati, rekao nam je Udovičić. Današnje polufinale sa Francuzima je već 6. utakmica i jednima i drugima, ali, nitko ne razmišlja o umoru. – Kada su u pitanju ovako velike utakmice sa ulogom kao što je izravan plasman na OI, zaboravlja se i na umor i na ozljede, kaže kapetan hrvatske reprezentacije Petar Metličić. Je li Pero možda u polufinalu htio nekog drugog protivnika. – Kada na jednom tako velikom natjecanju kao što je EP dođeš gotovo do same završnice, sasvim ti je svejedno tko je s druge strane. Sva 4 polufinalista vrlo su jaka i nije važno s kime igraš. Uopće nisam razmišljao o tome. Sa Francuzima smo do sada igrali 10 puta. 3 puta smo ih dobili, jedan susret završio je neodlučeno, a 6 puta smo poraženi. Posebno su bolni bili porazi prije 2 godine u polufinalu EP u Švicarskoj, te prošlogodišnje četvrtfinale u Njemačkoj. – Te utakmice u Njemačkoj se i sada dobro sjećam. Obranu smo odigrali solidno, ali, napad nam je bio katastrofalan i to su Francuzi znali iskoristi, prisjeća se Pero i dodaje: Nadam se da ćemo danas igrati puno pametnije i bolje. Puno će na današnjoj utakmici ovisiti o obranama. Francuzi će igrati svoju tradicionalnu 5-1 obranu (još se sjećamo najboljeg na svijetu u toj obrani, Richardsona), sa Bertrandom Gilleom naprijed. – Ta obrana im je možda i najjača strana. Znamo da će Gille ići na Balića i to ćemo mi ostali vanjski, uz blokove pivota, morati riješiti, kaže Metličić. Bit će to i utakmica jakih vanjskih pucača. – Posljednje informacije govore da igraju bez ljevaka na desnom vanjskom, tu najčešće igra Fernandez, koji je opasan, ali, isto tako opasni su Karabatić i Narcisse, te Abalo na desnom krilu. Na liniji je vrlo sigurni i precizni Bertrand Gille. Sve u svemu, morat ćemo igrati jako dobro da bi ih pobijedili, istaknuo je naš kapetan. Iako je na početku rekao kako ne razmišlja o medalji, što se polufinale više bliži i Metličić razmišlja o toj jedinoj medalji koja mu nedostaje. – Lijepo bi bilo osvojiti zlato na EP, ne samo zato što nam samo još ta medalja fali, već i zato što prvo mjesto vodi izravno na OI, bez dodatnih kvalifikacija, a što opet znači više slobodnog vremena za obitelj i familiju, što svima nama puno znači, zaključio je Petar Metličić. Iako stalno ponavljamo kako nitko nije pred hrvatske reprezentativce stavljao nikakav imperativ osvajanja odličja, oni sami su svjesni da im nedostaje samo medalja sa EP u bogatoj niski odličja na velikim natjecanjima i sigurni smo da će danas dati sve od sebe nebili izborili finale i mogućnost izravnog plasmana u Peking. Ako uspiju super, a, ako ne uspiju nitko ih zbog toga neće kriviti, jer svi znaju da će dati sve od sebe, ipak je reprezentativcima najviše stalo do odličnog rezultata i postolja. Utakmica između Hrvatske i Francuske igra se u 15 i 30, a u 18 sati na rasporedu je drugo polufinale, između Danske i Njemačke. Danci su na ovom EP možda i najviše pokazali, ali, posljednja utakmica protiv Slovenije pokazala je da i njih polako, ali sigurno stiže umor. Ipak su njihovi glavni igrači bliže četrdesetim, nego tridesetim godinama. S druge pak strane, svjetski prvaci Nijemci igraju sve bolje, no, danas će u velkikoj utakmici morati pokazati da znaju igrati i bez jednog od svojih ponajboljih igrača, ozlijeđenog, Olega Velikog. Mala prednost ipak Dancima, iako to na ovakvim utakmicama ne mora ništa značiti, vidjet ćemo. Z.V.