Norveška 2008 – Europsko prvenstvo u rukometu za muške Finale 27.01.2008 Lillehammer, Hakons Hall, 16,00h Gledatelja: 10 000 Suci: BRETO Vicente (ESP), HUELIN Jose Antonio (ESP) DANSKA – HRVATSKA 24:20 (13:10) DANSKA: Hvidt (14), Aagaard, Boesen 7, Jorgensen 1, Jensen 4, Christiansen 7, Henriksen, Spellelberg 1, Knudsen 1, Noddesbo, Sonddergard, Boldsen, Lindberg 3, Nielsen, Henriksen Trener: Ulrik Wilbek HRVATSKA: Sulić, Balić 4, Lacković 2, Vori 1, Dominiković, Somić (1), Horvat, Špoljarić, Metličić 5, Valčić T. 2, Alilović (5), Čupić 4, J. Valčić , Vukić 2, Trener: Lino Červar 7 metara: Hrvatska 2/1 , Danska 2/2 Isključenja: Hrvatska 10 minuta, Danska 6 minuta 
Hrvatska se iz Lillehammera vraća sa srebrom oko vrata. U svom prvom finalu EP poraženi smo od Danaca 24:20, u utakmici koja je pokazala da smo još uvijek u vrhu europskog rukometa, bez obzira na sve silne probleme koji su pratili hrvatsku reprezentaciju. Treba biti pošten i realan i reći da su Danci na kraju ipak zasluženo europski prvaci. Imali su i mali vjetar u leđa u liku španjolskih sudaca, ali, ipak, dva puta su pobijedili Hrvatsku na ovom EP i tu se nema što reći. Konačno je i dvorana u Lillehammeru bila gotovo puna. Više od 10 000 gledatelja došlo je vidjeti finale EP. Lino Červar, zbog ozljede rebra, nije mogao računati na Nikšu Kaleba, ali, oporavio se, bolje rečeno, zaliječio, Renato Sulić i pojavio se u sastavu. Malo iznenađenje je izostavljanje Duvnjaka, umjesto njega u postavi je bio J. Valčić. Počelo je prema očekivanjima, Alilović, Vukić, Čupić, Vori, T. Valčić, Balić, Metličić, protiv danske obrane 6-0. Naši su počeli jednom kombinacijom 5-2 i 3-2-1. To je odlično funkcioniralo prvih 15- ak minuta, pogotovo na početku kad je hrvatska reprezentacija povela 4:0 i činilo se da su Danci totalno bespomoćni. No, onda dolazi do nekoliko brzopletosti u napadu, par obrana Kaspera Hvidta ( do sada 16 obrana u prosjeku na EP, najbolji vratar prvenstva). Metličić je odigrao odlično, ali, nažalost, ozlijedio je glavu i umjesto njega ušao je Špoljarić. Danci u 18. minuti prvi puta izjednačavaju, 6:6. Nakon toga igra se gol za gol, sve do zadnjih 8 minuta. Tada Danci zabijaju 3 pogotka zaredom i odlaze na 2 razlike, a Hvidt 2 puta lovi -živu- loptu Baliću, koji je svoj prvi gol postigao u 22. minuti, a u prvom dijelu imao je šut 1-6, kad te ne ide, ne ide. Danci su na odmor otišli sa prednošću 13:10. 
Vidjelo se da se nešto mora mijenjati, naši kreću sa 6-0, ali, Danci povećavaju na 14:11. Alilović je obranio kontru Christiansena, ali, on mu odmah uzvraća iz sedmerca i diže na 16:11. Onda na scenu stupaju španjolski suci, dva puta nam poništavaju pogotke (Lackoviću i Čupiću), zbog prijestupa, to se stvarno rijetko sudi. Dominiković baca jednu loptu u aut, Balić i Vukić smanjuju na 4 razlike, a onda Kasper Hvidt spušta rampu i sa nekoliko fenomenalnim obrana ne da hrvatskim igračima da se približe. Ipak, Metličić svojim 5. pogotkom smanjuje na 20:17, nakon toga se ozlijedio Boldsen (sam, bez kontakta), Červar se nešto bunio i suci, zbog toga, isključuju jednog našeg igrača. Boesen sa igračem više povisuje na 21:17. U 54. minuti suci dosuđuju loptu za Dance zbog navodnog igranja nogom Vukića, Červar je definitivno poludio, suci ponovo isključuju jednog hrvatskog igrača, a Boesen diže na 22:18. Balić danas baš nije bio inspiriran, bolje rečeno, Hvidt je odlično branio, ali, uspio je Ivano sa 2 uzastopna pogotka približiti Hrvatsku na -2 (22:20), ali, pero puca preko gola, Jensen diže na 23:20, a onda Hvidt čudesno skida Baliću, te sedmerac Čupiću i tu je bio kraj. Kad se sve zbroji, zaslužena pobjeda Danaca i najviše postolje na EP pripada njima. – Uvijek je teško izgubiti finale. Jednostavno nismo više imali snage, ali niti sreće. Sve smo pokušali, ali, nije išlo. Ipak su nas na kraju ozljede sasjekle. Ivano je mrtav, Kaleb nije mogao, ja sam sav izranjavan, Valčić i Sulić su igrali pod injekcijama, više se jednostavno nije moglo. Čestitam Dancima, bili su najbolji tijekom cijelog EP, uostalom 2 puta su nas dobili. Ponavljam još jednom, teško je izgubiti u finalu, ali, ipak, srebro je lijepa nagrada za sve što smo prošli, rekao je nakon finala, sav u flasterima, Petar Metličić. Mnogi su se u Norveškoj, pa i šire, čudili kako to hrvatski igrači onako izranjavani uopće mogu igrati, i to tako dobro. – Mi smo svi ponosni što igramo za Hrvatsku. Ovo za nas nije posao- posao je kad za 2 dana doođem u Španjolsku, u Ciudad Real. U dresu reprezentacije igramo za domovinu, za hrvatsku zastavu i ljude, u krajnjoj liniji igram za svoje dvoje djece koje su moji najveći navijači. I zbog svega toga, možemo izdražati sve ovo što nas je pratilo, naglasio je kapetan Metličić. Igor Vori je igrač sa najvećom minutažom u hrvatskoj reprezentaciji. Nakon ozljede Renata Sulića sam je ponio veliki teret na liniji, dobio jako puno batina, ali i podijelio. Uostalom i službeno je izabran za najboljeg obrambenog igrača na EP. – Drago mi je zbog ove medalje, jer, nitko nije vjerovao u nas kad smo odlazili u Norvešku. Pogotovo kad smo prvi puta izgubili od Danaca. No, danas smo ih sve razuvjerili. Vidjeli ste i sami, izgledali smo ko da smo došli s ratišta. Balić zamotan, Pero bez pola glave, Sulić i Valić pod injekcijama, strašno. Pokušali smo sve, ali, nije išlo, priča Vori. Ovo EP pokazalo je da nema straha za hrvatsku rukometnu budućnost. Osim onih starijih iskusnijih hrvatskih zvijezda (Balić, Metličić, Lacković, Vori-) iskazali su se i neki novi, mlađi igrači, poput Alilovića, Čupića, Horvata, pa i Vukića. – Točno, ta širina je možda i ono najbolje što nam se dogodilo u Norveškoj. Imamo 18-20 odličnih igrača. Osim ovih ovdje, spomenut ću i Kopljara, koji trenutno nije s nama, ali je sigurno budućnost hrvatskog rukometa. Ova generacija, uz još neke mlađe igrače sigurno ima snage staviti zlato oko vrata na idućem SP, optimist je Igor Vori. Već smo rekli da Ivano Balić danas nije imao svoj dan, ali, sa nekoliko pogodaka i asistencija doveo je Hrvatsku u šansu da se približi Dancima, ali, jednostavno nije išlo. – Dobro smo otvorili utakmicu, poveli, a onda ušli u probleme sa njihovom obranom. Pogotovo meni nije išlo, a umiješali su se i suci, nisu nam dali da se približimo Dancima. No, kakvi su nas problemi pratili cijelo vrijeme, ovo je zaista fenomenalan uspjeh. Čestitam Dancima, zasluženo su osvojili naslov, ipak su bili najbolji na cijelom prvenstvu, rekao je Balić. A, na temu Balić, nešto je imao za reći i Davor Dominiković. – Igram sa Ivanom zajedno u klubu. Posljednjih mjesec i pol dana uopće nije trenirao i igrao i onda ovako odigra EP. On je stvarno čudo, kao igrač i kao čovjek. Da je bar što više Ivana Balića, bilo bi to fenomenalno, istaknuo je Dominiković. Da, Balić je, uz sve probleme koji su ga pratili posljednjih mjeseci, odigrao još jedno veliko natjecanje u svom stilu. Sa 44 pogotka najbolji je strijelac EP, zajedno sa Christiansenom i Karabatićem. Što bi tek bilo da je zdrav došao u Norvešku. Kad smo već kod najboljih, izabrana je i najbolja sedmorka EP: Vratar: Kasper Hvidt (Danska , 124 obrane) L.krilo:Lars Christiansen (Danska) D.krilo:Florian Kehrmann (Njemačka) Pivot : Frank Lokke (Norveška) L.vanjski:Daniel Narcisse (Francuska) Srednji vanjski:Ivano Balić (Hrvatska) Desni vanjski:Kim Anderssen (Švedska) Najkorisniji (MVP) igrač EP je Francuz Nikola Karabatić, a najbolji obrambeni igrač je naš Igor Vori. Na kraju, nismo zaboravili niti na utakmicu za 3. mjesto. Francuska je rasturila Njemačku 36:26. Tako se Hrvatska vraća kući nakon prvog eurofinala u povijesti europskih prvenstava. Iako u posljednjoj utakmici nisu uspjeli osvojiti zlato, nema veze. Srebro je također super i dobra najava idućeg SP, koje će se iduće godine odigrati u Hrvatskoj. No, prije toga treba još odraditi i kvalifikacije za OI, a nakon toga (nadamo se) i nastup u Pekingu, gdje također nećemo biti bez šansi za odličje. Na rastanku od Norveške još jednom BRAVO DEČKI, ČESTITAMO, BILI STE ODLIČNI! Z.V.
