Olimpijske igre – Peking 2008 ČETVRTFINALE, 20.08.2008 HRVATSKA – DANSKA 26 : 24 (14:12) Dvorana OSC Gymnasium. Gledatelja: 6000 Suci: V. Breto i J.A. Huelin (oba Španjolska) HRVATSKA: Losert (1. obrana), Alilović (14 obrana), Sulić , Balić 2, Duvnjak, Lacković 3, Vori 2, Dominiković , Džomba 6, Horvat 1, Vuković, Šprem 7, Metličić 2, Valčić 3. Izbornik: Lino Červar DANSKA: Hvidt (10 obrana), Henriksen, Boesen 3, Joergensen, Jensen, Christiansen 6, Spellerberg 3, Hansen 1, Noeddesbo 3, Sarup, Boldsen 1, Lindberg 4, Bruun Joergensen 1, Nielsen 2. Izbornik: Ulril Wilbek 7 metara: Hrvatska: 5/6, Danska: 4/6. 2 minute: Hrvatska: 4 minute, Danska: 8 minuta 
Hrvatska reprezentacija izborila je polufinale Olimpijskih igara u Pekingu, nakon velike borbe i pobjede nad Danskom sa 26 : 24. Dan nije počeo dobro za naše momčadske sportove. Košarkaši i vaterpolisti nisu nažalost uspjeli izboriti prolaz u borbu za medalje pa nam je rukometna utakmica Danskom ostala poljednja prilika da se neka od naših ekipa vrati sa medaljom. Hrvatski rukometaši ponovno su postigli veliki uspjeh, pobijedili u ključnoj utakmici i nastavili niz odličnih rezultata na velikim natjecanjima. Ovakva se utakmica ne propušta i naravno da je naše dečke predvodio Ivano Balić. Počelo je vodstvom Danske no već u slijedećem napadu Goran Šprem poravnava na 1:1, nagovještavajući da bi ovo mogao biti njegov dan. U 4. minuti Mirza Džomba promašuje 7 metara no Gorna Šprem ubrzo dovodi Hrvatsku u vodstvo iz kontra napada. Naša obrana igra odlično, Alilović sve brani te ponovno Šprem iz kontra napada povisuje na 3:1. U 8. minuti Džomba diže na 4:1 iz 7 metara, a fenomenalni Šprem, ponovno iz kontra napada postiže gol za visokih 5:1 i start iz snova. 
Danci smanjuju no prvo Valčič, a zatim i Metličić dižu vodstvo Hrvatske na 5 pogodaka prednosti. U 12. minuti već je 7:2. Danci su u -knock down-u” te uzimaju time-out. Nismo ni očekivali da je utakmica već gotova. Danci dolaze k sebi i počinje borba do zadnje sekunde susreta. U 26. minuti Danci uspijevaju izjednačiti na 11:11 no kraj 1. dijela naši odigravaju maestralno. U 28. minuti Vori diže na 12:11, a ubrzo i Horvat, iz kontra napada postiže pogodak te opet imamo dva gola viška. Danci smanjuju na 13:12, no u najlijepšoj akciji susreta, u posljednjoj sekundi 1. poluvremena, Metličić cepelinom na dodavanje Balića postavlja konačan rezultat prvog dijela. 14 : 12 za Hrvatsku. Drugo poluvrijeme počinje golom Džombe iz 7 metara. Danci se nedaju te prvo u 37. minuti izjednačuju na 16:16, a u 39. minuti dolaze i u vodstvo. 16:17. U igri nas drži Džomba s dva gola iz sedmeraca. 
No u 43. minuti naša kriza se produbljuje kada kod rezultata 18:19 za Dansku, Džomba dobiva 2 minute kazne. Bilo je dosta ključnih momenata na utakmici no sigurno je jedan i taj što smo uspijeli ne primiti pogodak s igračem manje. U 46. minuti Danska dobiva 2 minute kazne, Valčić postiže za 19:19, a Džomba nas ponovno dovodi u vodstvo iz 7. metara. Danska poravnava na 20:20, ali Džomba, ovoga puta sa krila diže na 21:20. Danski trener Wilbek, u 51. minuti, ponovno uzima time out no ovoga puta naši dečki drže sve stvari u svojim rukoma. Lacković diže na 22:20, Venio Losert brani sedmerac, a Balić u 55. minuti dovodi Hrvatsku u vodstvo od tri gola prednosti. 23:20. Danci nemoćno gledaju u suce, tražeći neki spas. Redaju se nevjerojatne scene, bolje reći, nevjerojatni sedmerci za Dansku. Nakon dva iskorištena, kod rezultata 24:22, konačno jedan sedmerac i promašuju. U 59. minuti sve je gotovo. Fenomenalni Goran Šprem, koji je odigrao utakmicu života, postavlja na 25:23, Danci propuštaju još jedan napad, a Lino Červar zove time out, 30 sekundi prije kraja, koji će se sigurno još dugo vremena prepričavati. 
30 sekundi prije kraja, utakmica je praktički bila gotova i naši su već slavili. Lino Červar će: “……dečki mogu nešto reć. Za Ivana (Čupića). Za Ivana. Nećemo im loptu dat da se …. ” Ne možemo svaku riječ napisati no znamo što je Lino rekao…. i dobro nasmijao Ivana Balića. Lino, svaka čast. Kraj, Hrvatska je u polufinalu Olimpijskih igara. Konačan rezultat 26 : 24. Kao i puno puta do sada, presudila je naša odlična obrana i nevjerojatna želja i borbenost naših rukometaša koji su još jednom pokazali kako se bori za svoju zemlju. Ovoga puta, veliki doprinos dali su fenomenalni Alilović (14 obrana) i Šprem (7 golova) i zaslužuju oboje ponijeti epitet igrača utakmice. 
Dopredsjednik saveza Zoran Gobac očito nije sumnjao u prolaz naše reprezentacije i tek sutra putuje u Peking. – Sva sreća da su suci tako sudili samo zadnjih 10 minuta. Da su tako sudili cijelu utakmicu teško bi pobijedili takvog protivnika kao što je Danska – rekao je Gobac odmah nakon susreta. Hrvatska će svoj polufinalni susret protiv Francuske igrati u petak, u 12:00 sati po našem vremenu. N.T.
