A sada, borba za Austriju

Od srijede, 29. 11., 36 europskih rukometnih nacija kreću u borbu za 14 mjesta koja izravno vode na EP 2010. godine u Austriji. Kvalifikacije se igraju u 7 skupina, s time da u 6 grupa ima po 5 momčadi, a u jednoj će se natjecati 7 reprezentacija. Na iduće EP već su se plasirali europski prvak Danska i domaćin prvenstva Austrija. Ovaj tjedan igraju se utakmice prva dva kruga, a, već na startu bit će nekoliko vrlo zanimljivih susreta. Natjecanje u 1. skupini otvaraju Poljska i Crna Gora. Utakmica se igra sutra u 20, 30 sati u poljskom Bydogosczu, a zanimljivo je da je Crna Gora svoju posljednju međunarodnu utakmicu odigrala baš protiv Poljske i to na EP u Norveškoj, kada je Poljska bila puno uvjerljivija i slavila sa čak 16 golova razlike, 39:26. Danas crnogorski izbornik Ranko Popović ima dosta problema sa otkazima igrača, tako je recimo najbolji crnogorski igrač Muratović zatražio da ga izbornik ovaj puta oslobodi igranja, budući da je premoren nastupima u Bundesligi. Isto tako, vratar Goran Stojanović se oporavlja od ozljede, a Osmajić se tek ozlijedio. Dan kasnije, u Antalyi, igraju Turska i Rumunjska, a Švedska je na startu slobodna. U drugoj skupini najveći favorit skupine, Rusija, sa novim izbornikom, ali, starim sastavom, sutra igra u Chekhovu protiv BiH, a Farski otoci dočekuju Srbiju. Dan kasnije Italija igra protiv Švicarske. Treća skupina svoje kvalifikacije počinje sutrašnjim utakmicama između Estonije i Norveške (Polva, 19,10 sati) te Islanda i Belgije (Reykjavik, 20,15). Naravno da su Norveška i Island veliki favoriti u tim dvobojima, no, već u subotu slijedi njihov međusobni ogled u norveškom Drammenu, nakon kojeg ćemo vidjeti tko će povesti kolonu u 3. kvalifikacijskoj skupini. Makedonija će se na startu odmarati i čekati Estoniju koja im dolazi u goste za mjesec dana. Osim utakmice između Hrvatske i Finske, u srijedu se igra još jedan susret 4. kvalifikacijske skupine. Grčka u Komotini (18 sati) dočekuje Mađarsku. Bit će zanimljivo vidjeti hoće li se najveći favoriti, Hrvatska i Mađarska, odvojiti odmah na početku. Slovačka je slobodna i čeka tek 24.11. Grčku, a u međuvremenu, već u subotu 02.11 Hrvatska u 13, 30 gostuje u Veszpremu, dok će Finska ugostiti Grčku. 1. kolo 5. kvalifikacijske skupine nudi dvoboje između Njemačke i Bugarske (Wetzlar, srijeda, 19,30) te Izraela i Slovenije (Rishon Le Zion, srijeda, 19,40). Bit će zanimljivo vidjeti kako će igrati pomlađena reprezentacija Njemačke, bez nekolicine igrača koji su prestali igrati za nacionalnu momčad, ali i nekoliko ozlijeđenih. Slovenija je u Izrael otputovala bez Renata Vugrineca, koji je reprezentaciji rekao -zbogom- te ozlijeđenih Žvižeja, Kozline, Brumeja, Backoviča, Rapoteca i Dobelšeka. Zorman je krenuo na put, ali, neće igrati, tako da je izbornik Požun suočen sa velikim problemima. Vidjet ćemo hoće li možda Izrael uspjeti iskoristiti te izostanke svog protivnika. Dva najveća favorita 6. kvalifikacijske skupine, Češka i Francuska, gostuju u prvom krugu. Česi igraju u Rigi protiv Litve (srijeda, 20 sati), dok Francuzi 15 minuta kasnije gostuju u Luksemburgu. Sve osim dvije gostujuće pobjede bilo bi veliko iznenađenje, no, već u subotu u Brnu slijedi veliki obračun Češka – Francuska. Portugal je ovaj tjedan slobodan. Španjolci, sa novim izbornikom i donekle izmijenjenim sastavom, za zagrijavanje dočekuju Cipar (Pinto, 19 sati), dok će Nizozemci u petak snage odmjeriti sa Ukrajinom (Emmen, 20,30 sati). Litva je slobodna, a prvi zanimljiviji meč 7. skupine na rasporedu je već u subotu, kada Ukrajina dočekuje Španjolsku. Prvi dio europskih kvalifikacija igra se tijekom studenog, a nakon toga slijedi pauza zbog priprema i SP u Hrvatskoj, a nastavak borbe za Austriju na rasporedu je u 3. mjesecu iduće godine. Z. Vujić