Međunarodna prijateljska rukometna utakmica HRVATSKA – RUSIJA 33:24 (16:9) 27.12.2008 Zagreb, dvorana Arena Zagreb, gledatelja 15200 Suci: Lovrić i Petković (Hrvatska) HRVATSKA: Somić, Pešić, Šunjić, Čupić 6, Horvat 4, Vukić, Hrvatin 3, Vori 6, Kapular, Balić, Duvnjak 5, T. Valčić 2, J. Valčić 3, Kopljar 2, Špoljarić 1, Gojun 1 IZBORNIK: Lino Červar RUSIJA: Grams, Filipov, Chipurin 1, Skopintsev, Dibirov 6, Revin 1, Kovalev 2, Kashirin, Chernoivanov 2, Ivanov 6, Igropulo 5, Rastvortsev, Sorokin, Kamanin 1, Aslanyan, Atman IZBORNIK: Nikolay Chigarev SEDMERCI: Hrvatska 9 (6) ; Rusija 9 (6) ISKLJUČENJA: Hrvatska 6 minuta, Rusija 8 minuta 
Danas je u Zagrebu otvorena Arena, najveća sportska dvorana u Hrvatskoj. Prvi izvođač u Areni, pred 15 000 gledatelja, bila je Lana Jurčević. Dvorana se popunila sat vremena prije početka utakmice između Hrvatske i Rusije jedva čekali vidjeti zagrebačku Arenu, ali i hrvatsku rukometnu reprezentaciju u tom novom zdanju. Gotovo svi su došli sa nekim hrvatskim obilježjima, sa željom da izabranici Lina Červara pripreme za SP otvore pobjedom. 
Ljubitelji rukometa koji su prošli mnoga svjetska i europska prvenstva sa ponosom su pričali kako se zagrebačka Arena može u svemu mjeriti sa najvećim europskim dvoranama. Pomoćni biskup zagrebački, Vlado Košić, održao je molitvu i blagoslovio novu zagrebačku dvoranu. 
Otvaranju je prisustvovao kompletan državni i gradski vrh 
….. kao i kompletan vrh Hrvatskog rukometnog saveza Što se same utakmice tiče, Hrvatska je, prema najavama, nastupila s igračima iz hrvatske lige te Čupićem i Pešićem, koji igraju u Sloveniji, odnosno Mađarskoj. Prva dva pogotka u Areni postigao je Igor Vori, a zanimljivo je da je Hrvatska na početku promašila 2, a Rusija 1 sedmerac. Na ovoj utakmici od suđenja se oprostio sudački par Posavec – Sokol, njih su u 3. minuti zamijenili Lovrić i Petković. Červar je otpočetka u igru poslao Pešića, Hrvatina i Kopljara, igrače koji baš i nemaju neko veliko reprezentativno iskustvo. Uz njih, u igri su bili T. Valčić, Vori, Duvnjak i Čupić. Nakon nekoliko promašenih napada s obje strane, Čupić se sa dva pogotka iz sedmeraca doveo Hrvatsku u vodstvo, 4:1, u 11. minuti, no Kovalev smanjuje na 4:2. Pešić sa nekoliko obrana te sigurni realizator sedmeraca Čupić u 16. minuti povećavaju na 8:3, da bi Domagoj Duvnjak svojim pogotkom donio najveću prednost, 9:3. Taj rezultat je bio i pomalo iznenađujući, budući da su Rusi došli sa uglavnom najjačim sastavom, izuzimajući Kokšarova, Jevdokimova i Krivošljikova. Hrvatska je većinu prvog poluvremena imala prednost od 5-6 pogodaka prednosti, da bi Hrvatin, svojim 3. golom, postavio najveću prednost u prvom dijelu, 16:8. Igropulo je svojim prvim golom na susretu donio i konačni rezultat poluvremena, 16:9. 
Izbornik Červar je u nastavak poslao gotovo isti sastav, jedino je umjesto Čupića krenuo Horvat. Prvih nekoliko minuta prednost je održavao Tonči Valčić, dok je Dibirov (4 gola) bio najraspoloženiji Rus. Dvadesetak minuta prije kraja probudio se i razigrao Konstantin Igropulo, koji je sa 4 pogotka zaredom smanjio prednost Hrvatske na 4 razlike, 23:19. Uzvratio mu je Domagoj Duvnjak, tako da je prednost Hrvatske bila stalno 4-5 razlike. Vidjelo se da su obje reprezentacije na početku priprema, nije to bio onaj ritam niti čvrstoća obrana kakva će biti na SP-u. Vori je u 51. minuti -šaseom- svladao ruskog vratara Sorokina i to je bio najljepši gol na utakmici. Do kraja utakmice gledali smo odličnu igru mladih Hrvata, na gol je došao Šunjić, a vidjeli smo Kapulara i Gojuna. Hrvatska je na kraju pobijedila, 33:24, najbolji strijelci su Duvnjak i Čupić, sa 6 pogodaka, koliko je postigao i Ivanov u ruskoj reprezentaciji. Hrvatska je pokazala da na predstojećem SP-u može računati i na mlađe snage, a kad se vrate Balić, Lacković i Metličić, bit će to jako dobro. Iduća utakmica igra se već sutra, kada će se isti suparnici susresti u novoj osječkoj dvorani. Bez obzira na uvjerljiv poraz ruski izbornik Chigarev nije bio nezadovoljan. – Prije svega bih se želio zahvaliti Hrvatima što su nas pozvali na otvaranje ove prekrasne dvorane. Naša pomlađena reprezentacija je bila slablija od hrvatske, ali, možemo obećati da ćemo već sutra u Osijeku igrati bolje. Igrali smo bez Kostigova i Jevdokimova, koji su ozlijeđeni no njih dvojica će sigurno igrati na SP-u. Naravno da je zadovoljan bio i izbornik hrvatske reprezentacije, Lino Červar. – Zadovoljan sam pobjedom, a još više time što je najtrofejnija hrvatska reprezentacija novu dvoranu pobjedom. Dokazal smo da ova momčad koja je igrala i u Grazu može odlično odigrati, Ipak, ne smijemo sada poletjeti, moramo ostati skromni. Što se igre tiče, drago mi je da se puno igrača upisalo među strijelce, a odigrali smo vrlo dobro 5-1 i 6-0, a sutra u Osijeku ćemo igrati i 3-2-1. 
Najbolji igrač na terenu bio je Igor Vori. – Još jednom smo pokazali da ova reprezentacija ima potencijala, ali i dalje moramo puno trenirati i raditi da dođemo do onoga što bi željeli, a to je jako puno, završio je Vori. Z. Vujić
