Hrvatska u skupini s Norveškom, Rusijom i Ukrajinom

Hrvatska će na Europskom prvenstvu, koje će od 19. do 31. siječnja 2010. godine biti održano u Austriji igrati u Skupini A, zajedno s Norveškom, Rusijom i Ukrajinom. Odlučeno je tako današnjim ždrijebom u Beču. Unaprijed je već određeno da će Hrvatska svoje utakmice u skupini A igrati u Grazu. Naši će reprezentativci prvenstvo otvoriti 19. siječnja slijedeće godine protiv Norveške. Dva dana poslije protivnik je Ukrajina, a u posljednjem kolu 23. siječnja Rusija. U skupini B, uz domaćina, Austriju igrat će Danska, Island i Srbija. Domaćin utakmicama skupine B bit će Linz. Ždrijebom je odlučeno da će se u skupini C sastati Njemačka, Poljska, Švedska i Slovenija. Ove će se utakmice igrati u Innsbrucku. U skupini D, kojoj će domaćin biti Wn. Neustadt igrat će Francuska, Mađarska, Španjolska i Češka. Hrvatska je bila svrstana u najjači -bubanj 1- zajedno s Danskom, Francuskom i Njemačkom te je bila nositelj skupine koja će se igrati u Grazu, a što je unaprijed bilo određeno. U -bubnju 2- nalazili su se Švedska, Španjolska, Island i Rusija, u -bubnju 3- domaćin Austrija, Norveška, Poljska i Mađarska te u -bubnju 4- Slovenija, Češka, Ukrajina i Srbija. Budući da je unaprijed određeno da domaćin svoju skupinu igra u Linzu, a Mađarska u Wiener Neustadtu, Hrvatska se nije mogla susresti s te dvije reprezentacije iz -bubnja 3- u prvom krugu. Daljnje će natjecanje izboriti 3 najbolje reprezentacije iz svake skupine. Bodovi će se prenositi, a prođe li Hrvatska prvi krug natjecanja, suparnici će joj biti reprezentacije iz skupine B. Ždrijebu su u Beču prisustvovali predsjednik HRS-a Sandi Šola, glavni tajnik Damir Poljak, direktor marketinga Silvio Njirić i direktor reprezentacije Ivica Udovičić. Nakon ždrijeba predsjednik Sandi Šola je rekao: – Mi smo dovoljno kvalitetna reprezentacija da nas ždrijeb nije posebno opterećivao. Mislim da smo dobili korektnu skupinu, mada nema niti jedne lagane skupine na Europskom prvenstvu. No, mogli smo proći i puno teže tako da moramo biti zadovoljni. Ždrijeb je pratio i izbornik reprezentacije Lino Červar, koji je također bio zadovoljan dobivenim protivnicima: – Zadovoljan sam ždrijebom. No ovo je Europsko prvenstvo i sve su to jake momčadi. Vjerujem da će ova reprezentacija još jednom pokazati da spada u sam vrh europskog rukometa, rekao je Červar. Najbolji svjetski rukometaš Ivano Balić rekao je: – Nema laganog protivnika na Europskom prvenstvu i zato se treba dobro spremiti. Otvaramo s Norvežanima, imali smo s njima problema u prošlosti, ali uglavnom smo ih pobjeđivali. Nezgodni su, malo su pomladili ekipu ali nadam se da ćemo startati s 2 boda.