Island je favorit B skupine

Skupina B kvalitetno je najslabija u Švedskoj, no u konačnici to ne mora ništa značiti, budući da Norveška i Mađarska sigurno neće samo tako priznati primat Islandu. Island dolazi u Švedsku sa dvije medalje osvojene na dva posljednja velika natjecanja na kojima su nastupili. U Pekingu su bili srebrni, onda su preskočili Svjetsko u Hrvatskoj, no prava potrvrda karijere došla je na Europskom prvenstvu u Austriji, gdje su osvojili broncu. Najveća zvijezda i dalje je Stefansson za kojeg već godinama pričaju kako je star, no u poznim igračkim godinama prešao je iz Ciudada u L-wen i tamo igra odlično. U klubu i reprezentaciji vodi ga Gudmundur Gudmunsson. I treći veliki islandski adut dolazi iz istog kluba, riječ je o Gudjonu Sigurdssonu, koji kao i Stefansson, igra samo na velikim natjecanjima. Island igra vrlo lijepo i brzo, a ritam određuju iskusni Gudjonsson i mladi Aron Palmarsson iz Kiela. Kada se Stefansson umori dostojno ga s druge strane zamjenjuje Arnor Atlason, ključni igrač Kopenhagena iza kojega je odlična sezona. Imaju i nekoliko mladih igrača, koji tek izlaze na međunarodnu scenu, a sam podatak da im glavni igrači nastupaju za jake Bundesligaše dovoljno govori o njihovoj snazi. Šveđanin Hedin je postepeno pomladio norvešku momčad, ali igru im i dalje vode oni najiskusniji poput Kjelinga, koji doduše više ne igra u Ciudadu, već u Aalborgu, ali tamo mu ide odlično. Tu je i iskusni Ege na vratima te opasni realizator Tvedten iz Valladolida. U odličnoj je formi i Mamelund, ali i čvrsti Rambo (samo mu ime govori o kakvom je igraču riječ). Kontra je i dalje njihovo najjače oružje, na puni napad im ide nešto slabije i strpljenje im nikada nije bilo jača strana. Uglavnom pucaju iz svih oružja i sa svih strana, pa ako uđe, uđe. Na posljednjem Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj dosta im je ulazilo, tako da ih je samo jedna lopta dijelila od ulaska u polufinale. Na kraju su u polufinale i do bronce otišli Poljaci. Ovaj puta Norvežani su skoro kod kuće, imat će veliku podršku sa tribina koja će ih vjerojatno voditi do drugog kruga. Dalje, teško. Kod Mađara se nikada ne zna kako će igrati. Ove godine Vesprem je hit Lige prvaka, a iz tog kluba dolazi čak deset reprezentativaca. No, njihov kapetan i najpoznatiji igrač, Lazlo Nagy, u stalnom je sukobu sa savezom i pitanje je kako će igrati u Švedskoj. Prvi vratar Fazekas je postao otac i to mu je bilo važnije od priprema, no izbornik Lajos Mozcai vjeruje kako će mađarska obrana na čelu sa Schuchom, Galom i Ilyesom zaustaviti većinu protivničkih napada, a u napadu će braća Ivancsik, Eklemović i Nagy već nešto smisliti. Prognoza je da će se sa Austrijom boriti za drugi krug. Austrija je na Svjetskom prvenstvu nakon osamnaest godina, a dolazi ohrabrena nastupima od prije godinu dana na Europskom prvenstvu koje je sama organizirala. Tada su bili ispred nekih rukometnih velesila poput Njemačke, Srbije ili Rusije i Švedske. Promijenili su izbornika i Magnus Andersson najviše vjeruje trojcu iz Bundeslige, Szylagiju, Weberu i Wylczynskom. Iako su s puno optimizma krenuli u pripreme, Srbija ih je razbila u posljednjem pripremnom susretu i spustila ih na zemlju. Ukoliko iznenade Mađarsku možda izbore drugi krug, što bi za Austrijance bio veliki uspjeh. Brazilci su svjesni da rukomet nije nogomet, odbojka ili košarka, tako da će u Švedskoj teško do bodova, osim u utakmici protiv Japana koja će odlučivati o ‘fenjerašu’ B skupine. Isto vrijedi i za Japan. Prve tri reprezentacije iz ove skupine u drugom krugu se križaju sa najboljima iz grupe A i bez obzira tko to bio, osim Islanda, teško može računati na polufinale. RASPORED PRVOG KOLA 14.01. Island – Mađarska 17,00 sati 14.01. Norveška – Japan 19,10 14.01. Austrija – Brazil 21,30 Zoran Vujić