S ponosom moลพemo reฤi (napisati) da je Hrvatska jedina koja se sa posljednja tri Europska prvenstva vratila sa odliฤjima. Nakon srebrnih medalja iz Norveลกke i Austrije, iz Srbije su Goluลพa i njegovi deฤki donijeli broncu. ล to bi za to dali jedni NIjemci, ล veฤani, ล panjolci, a o Francuzima da i ne priฤamo. Pobjeda nad ล panjolcima donijela nam je ฤetvrtu medalju sa kontinentalnih prvenstava (osim Norveลกke i Austrije imamo i broncu iz Portugala ’94.) i najvaลพnije je da smo i dalje prisutni u samom vrhu, a to je ponekad najteลพe. Na kraju, kada se napravi analiza, malotko ฤe biti nezadovoljan. Znamo, sve nas pomalo joลก peฤe poraz od domaฤina, ali, realno, teลกko je u onakvoj atmosferi bilo izdrลพati svih 60 minuta. Nakon te utakmice mnogi su pomilslili da ฤe hrvatska reprezentacija potonuti i kako neฤe naฤi snage i motiva za posljednji susret protiv ล panjolske. I baลก tu, odluฤujuฤu, utakmicu naลกi deฤki su odigrali najzrelije i uz onu protiv Francuza, ovo je bila i najkvalitetnija partija Hrvatske. Biti najbolji kada je najteลพe odlika je samo onih velikih, karakternih momฤadi, a hrvatska reprezentacija to definitivno je. Hrvatska je na prvenstvo krenula taktiฤki odliฤno. Na otvaranju protiv Islanda bilo je malo problema, ali odliฤna zavrลกnica susreta donijela je i prve bodove. Protiv Slovenije je bilo lakลกe, period dobre igre se produljio i protivnik nije imao pravu ลกansu za neลกto viลกe osim pristojnog poraza. Sliฤno je bilo i sa Norveลพanima, koji su tu i tamo priprijetili, ali niลกta viลกe od toga. U Novi Sad smo doลกli kao jedina reprezentacija sa sve tri pobjede, ali ล panjolska se pobrinula da previลกe ne poletimo i ne proglasimo se pobjednicima puno prije kraja. Bilo je dovoljno jedno slabo poluvrijeme da dobijemo po prstima i shvatimo da do kraja ima joลก puno posla. Protiv Francuza se prethodnih godina uglavnom igralo za odliฤja, ovaj puta bio je to susret za polufinale. Pogotovo za Francuze koji ฤe ovo prvenstvo ลพeljeti ลกto prije zaboraviti. NIje bilo nekih veฤih problema, Karabatiฤ i druลกtvo cijelo prvenstvo su bili neprepoznatljivi i dobili smo ih nikad lakลกe, uz odliฤnu igru Marka Kopljara. U meฤuvremenu su nam Slovenci pobjedom nad Maฤarskom napravili uslugu i uoฤi posljednjeg susreta u skupini znali smo da je polufinale tu. Kasnije smo neodluฤenim ishodom protivi Maฤara zapadnim susjedima uzvratili uslugu. Izbornik je protiv Maฤarske odmarao neke od glavnih igraฤa i ฤuvao ih za veliki okrลกaj sa Srbijom. I onda se dogodila ta velika utakmica. Viลกe od 20 tisuฤa neprijateljskih navijaฤa, vrijeฤanja, bacanja svega i svaฤega na teren, ne baลก uvjerljivi suci, sve to nije nam iลกlo na ruku. Unatoฤ tome, Hrvatska je odigrala vrlo dobro prvo poluvrijeme, najbolji vratar prvenstva Staniฤ nije se sastao sa loptom, a onda se u drugom dijelu sve okrenulo. Naลกi su stali, a Staniฤ poฤeo braniti. Kada su mu se pridruลพili Iliฤ i Vujin, vidjelo se da neฤe biti dobro. Joลก kada su navijaฤi dignuli domaฤu reprezentaciju povratka viลกe nije bilo. Kako i zaลกto, joลก ฤe se sigurno analizirati. Sami igraฤi rekli su da nakon te utakmice nisu mogli spavati i da im nije bilo do niฤega. Ipak, dva dana kasnije sve su ispravili i odigrali odliฤno protiv ล panjolske. Igor Vori je odigrao utakmicu prvenstva, slijedio ga je Lackoviฤ, a ni ostali nisu bili daleko. Vratili su ล panjolcima za novosadski poraz i na kraju zasluลพeno osvojili broncu. Beogradska bronฤana medalja prva je u trenerskoj karijeri Slavka Goluลพe, koji je stano pod nekim pritiskom javnosti, je li baลก on taj koji ฤe dostojno zamijeniti velikog ‘maga iz Umaga’ Linu ฤervara. Ispit je uspjeลกno poloลพio, uveo je neke novosti, ubrzao igru, promijenio obranu i naลกih 6-0 ili 5-1 uglavnom je djelovalo sigurno i ฤvrsto. Bilo je i nekih ‘crnih rupa’, poput drugog poluvremena protiv Srbije, ali to se dogaฤa svakome, niti jedna reprezentacija na prvenstvu nije odigrala savrลกen turnir. Recimo, europski prvak, Danska, u drugi krug je doลกla bez bodova i onda se probudila i stigla do samog kraja. Nekada se neke stvari moraju i poklopiti, treba imati i sreฤe, a ona nas je ponekad zaista napustila. No, na kraju je bronca najbolji dokaz da je Goluลพa radio dobro. Ovo Europsko prvenstvo definitvno je potvrdilo veliki povratak Mirka Aliloviฤa, kojega nakon ne baลก uspjeลกno odraฤenog Svjetskog prvenstva u ล vedskoj nije bilo neko vrijeme i sada se vratio i to u kakvom stilu. Mirko je u osam susreta obranio 80 udaraca i iako nekome moลพda tih deset obrana po utakmici ne zvuฤi impresionirajuฤe, ali veฤina njih bila je u trenucima kada je bilo najpotrebnije. Bio je silno motiviran i sigurno ฤe nam biti od velike pomoฤi na iduฤim natjecanjima. Drugi veliki povratnik je Blaลพenko Lackoviฤ. Nakon nekoliko prvenstva na kojima je imao velikih problema sa ozljedama, ovaj puta je bio zdrav i bio je to Lac iz najboljih dana. Uz fantastiฤnog Danca Mikkela Hansena bio je najbolji lijevi vanjski prvenstva. Postigao je 32 pogotka i turnir je zavrลกio kao deveti strijelac turnira. Bio je odliฤan u svim utakmicama, moลพda je neke utakmice bio malo predugo zaboravljen na klupi, ali kada je bio na terenu u praviliu je bio naลก najopasniji igraฤ. Veliki zalog za London i Svjetsko prvenstvo u ล panjolskoj. Europsko prvenstvo bilo je i definitivna potvrda Marka Kopljara, jedinog hrvatskog igraฤa u najboljoj sedmorki prvenstva. Igrao je Marko i obranu i napad, protiv Francuza odgirao utakmicu ลพivota, a vrlo dobar bio je i u osvajanju bronce protiv ล panjolaca. Joลก kada se malo ohrabri i smanji broj pogreลกaka u obrani dobit ฤemo desnog vanjskog za iduฤih sedam-osam godina. Zabio je 25 golova, uz igru u dva pravca, viลกe nego solidno. Ivan ฤupiฤ je sa 42 pogotka bio najbolji hrvatski strijelac, vrlo dobro je izvodio sedmerce, bio stalna opasnost sa krila, a kada se umorio, mijenjao ga je, uglavnom uspjeลกno, Zlatko Horvat. Ivano Baliฤ je dugo imao problema sa ozljedama, no ono ลกto je igrao bilo je vrlo dobro. Svaki puta su se obrane usmjerile na njega, pa su drugi igraฤi dobivali viลกe prostora. Osim toga, sa nekoliko prodora i asistencija podsjetio je zaลกto je izabran za najboljeg igraฤa svih vremena. Denis Buntiฤ je prvih nekoliko utakmica odigrao zaista odliฤno, kasnije je proigrao Kopljar, pa je i minutraลพa bila manja. Ivan Ninฤeviฤ je nakon ozljede Manuela ล trleka dobio punu minutaลพu, ลกto je opravdao posebno u posljednjoj utakmici, kada je zabio nekoliko vaลพnih golova. Igor Vori je igrao obranu i napad, ลกto se u nekoliko navrata odrazilo na preciznost u ลกutu, proigrao je kada je bilo najpotrebnije, ล panjolcima je u zavrลกnom susretu zabio je ลกest od ลกest, kapetanski. ลฝeljko Musa i Jakov Gojun bili su vaลพne obrambene karike, joลก kada se malo opuste u napadu bit ฤe super. Mali duลพnici, iz raznih ลกto objektivnih, ลกto subjektivnih razloga, ostali su Domagoj Duvnjak, koji nikako nije uspio uloviti formu iz Hamburga, sliฤno vrijedi i za Damira Biฤaniฤa, iza kojega je odliฤna klupska sezona u Francuskoj. U reprezentaciji je bio pomalo sputan, ali u nekoliko navrata pokazao je da se na njega moลพe raฤunati u buduฤnosti. Manuel ล trlek je u utakmicama prije obnovljene ozljede bio uglavnom vrlo dobar, iskoristio je svoju brzinu i raznovrsnost ลกuta, ลกteta da ga je ozljeda udaljila od terena. Ozljeda je smetala i Dragi Vukoviฤu, vratio se pred kraj prvenstva, bio vrlo solidan u obrani, dok ga je u napadu muฤilo rame. Kada se oporavi, bit ฤe to opet stari Vuk i za naprijed i za natrag. Venio Losert nije branio puno, imao je nesreฤu da bude na golu baลก u trenucima kada obrana nije bila najbolja, ali svojim iskustvom i mirnoฤom dobro je djelovao na momฤad. Na kraju, velika ฤestitka svim igraฤima, stoลพeru i svima koji su bili uz njih. Treba pohvaliti i navijaฤe, bilo ih je puno u Novom Sadu, a da nije bilo huliganskih ispada, napada i paljenja auta, sigurno bi ih bilo i na zavrลกnici u Beogradu. Sva sreฤa da nitko nije ozbiljnije nastradao, a beogradska policija je obavila dobar posao u Areni. Moลพda je i bolje da naลกih nije bilo viลกe, tko zna kako bi to zavrลกilo. Igraฤi, nezadovoljni nekim napisima (navodne meฤusobne svaฤe, bombastiฤni naslovi u stilu najboljeg ลพutila o svaฤi Baliฤa sa Goluลพom) oduฤili su zaลกutjeti i ne razgovarati s novinarima. Buduฤi da smo pratili veฤinu medija, ne moลพemo se sloลพiti da nisu imali podrลกku, pa i nakon poraza od Srbije. ลฝutila na ลพalost ima svugdje pa tako i u rukometu, no to sluลพi dotiฤnim novinarima na ฤast. Nema veze, proฤi ฤe i to, veฤ poฤetkom travnja slijedi novi ispit. Hrvatska je domaฤin olimpijskih kvalifikacija, ugostit ฤe Island, ฤile i Japan. Dvije najbolje reprezentacije osigurat ฤe put u London, ne sumnjamo da ฤemo i na Olimpijskim igrama navijati za Hrvatsku, isto kao i za godinu dana na Svjetskom prvenstvu u ล panjolskoj. Zoran Vujiฤ