Pobjeda i poraz sa Norveškom

Hrvatska rukometna reprezentacija u sklopu je završnih priprema uoči odlaska na Svjetsko prvenstvo u Španjolskoj odigrala dvije pripremne utakmice, obje protiv istog protivnika – Norveške i upisala pobjedu i poraz. U prvoj utakmici odigranoj u Domu sportova Mate Parlov u Puli hrvatski su rukometaši bili bolji s 37:36. Iako je nakon prvog poluvremena Norveška vodila s čak 6 golova prednosti, u drugom su dijelu izabranici Slavka Goluže uspjeli nadoknaditi minus, 5 minuta prije kraja susreta i izjednačiti da bi Josip Valčić sa zvukom sirene donio pobjedu. Izbornik Goluža većinu je glavnih igrača odmarao u ovoj utakmici, pa je Hrvatska igrala bez Vorija, Duvnjaka, Bičanića te Lackovića i Horvata. Najefikasniji su u redovima hrvatske reprezentacije bili Marić sa osam, te Štrlek i Čupić sa po pet golova. Alilović je sakupio 11 obrana. – Bila su to dva različita poluvremena. Nismo ušli dobro u utakmicu. Bez obzira na jake treninge i na dan utakmice, trebali smo bolje. Uz Mirkove obrane i malo sreće zasluženo smo pobijedili. Bilo je puno želje, a publika nas je digla i s njom smo došli do pobjede, rekao je Goluža nakon utakmice. U drugoj pripremnoj utakmici odigranoj u Umagu hrvatski su rukometaši izgubili od Norveške 35:38. Norvežani su na odmor otišli s prednošću od 2 gola, u nastavku su prednost i povećavali te sačuvali do kraja susreta. Najbolji strijelac, ujedno i igrač utakmice bio je Ivan Čupić s 12 golova. – Nema mjesta zabrinutosti. Jako smo dobro trenirali ovih dana i uvjeren sam da će nam se taj trud vratiti na svjetskom prvenstvu. No, neke stvari moramo popraviti. To je u prvom redu igra u obrani. Obranu smo tek na ovim završnim pripremama počeli uigravati. Kad smo protiv Norveške igrali svoju pravu obranu, uspjeli smo za 5 minuta smanjiti razliku. Norveška nam je bila suparnik po mjeri, igraju čvrstu obranu, i trebale su nam takve dvije utakmice uoči svjetskog prvenstva, rekao je Slavko Goluža. Bila je to posljednja pripremna utakmica hrvatske reprezentacije uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, koje počinje 11. siječnja. Hrvatska je u skupini D sa Španjolskom, Mađarskom, Alžirom, Egiptom i Australijom.