Hrvatska u nastavku slomila Norvešku

Hrvatski rukometaši u sklopu četvrtog kola kvalifikacija za Europsko prvenstvo, koje će se početkom 2016. održati u Poljskoj, u varaždinskoj Areni ugostili su reprezentaciju Norveške. Uz gromoglasnu podršku s tribina izabranici Željka Babića pokazali su posloženiju igru od one u Stavangeru te su se po isteku 60. minute osvetili Norvežanima za poraz i slavili 31:25. U susret je nešto bolje ušla Norveška koja je povela 3:0, a do prvog pogotka Hrvatska stiže u petoj minuti dvoboja kada siguran biva Ivan Čupić za 1:3. Dobra igra Norveške zadržala se sve do desete minuta kada Manuel Štrlek Hrvatsku dovodi na samo pogodak zaostatka (4:5). Zaredalo se tada nekoliko grešaka u hrvatskoj reprezentaciji što Norvežani iskorištavaju za novo odvajanje na +3 (9:6). Tada se na hrvatskim vratima razbranio Mirko Alilović koji je zadavao muke norveškom napadu, a suigrači mu uzvraćaju s tri uzastopna pogotka za poravnanje rezultata na 9:9. Osjetio se tada pad koncentracije u redovima Norveške, Čupić s linije sedam metara odvodi Hrvatsku u prvo vodstvo (10:9), a Štrlek to povećava na 11:9. Prednost Hrvatske se držala sve do 24. minute kada je na semaforu stajalo 15:11, no do odlaska na odmor Norveška je prvo uspjela izjednačiti na 16:16 te potom zabiti za minimalno vodstvo 17:16 po isteku 30. minute. Drugo poluvrijeme zgoditkom otvara Zlatko Horvat za 17:17, Ivan Pešić na među vratnicama vrlo uspješno zamjenjuje Alilovića, a hrvatski rukometaši u napadu postižu četiri uzastopna pogotka za prednost Hrvatske od +4 (22:18). Norveška se više nije uspjela vratiti u susret, a hrvatska obrana vrlo dobro je zaustavljala svaki norveški naum. Hrvati su nastavili puniti mrežu protivnicima, na terenu su priliku dobili svi rukometaši, a u posljednjih pet minuta susreta Hrvatska je ušla sa sedam pogodaka više (29:22) da bi po posljednjem sučevu zvižduku upisala slavlje 31:25. Kod Hrvatske najbolji su bili Domagoj Duvnjak i Zlatko Horvat svaki s po sedam pogodak, dok je vratarski tandem Alilović-Pešić sakupio 15 obrana. Kod Norveške istaknuli su se Magnus Joendal, Kristian Bj-rnsen i Harald Reinkind svaki s po četiri gola. Vratari Ole Erevik i Espen Christensen zajedno su obranili šest lopti. Hrvatska – Norveška 31:25 (16:17) Hrvatska: Pešić (8 obrana), Alilović (7 obrana), Kovačević, Marić, Duvnjak 7, Stepančić 2, Kopljar 2, Vori 2, Gojun, Horvat 7, Vuković, Karačić, Štrlek 5, Čupić 3, Slišković 2, Brozović 1 Izbornik: Željko Babić Norveška: Erevik (3 obrane), Christensen (3 obrane); Brevik, Hippe, Hykkerud, -verby 1, Kristensen, T-nnesen 3, Joendal 4, O’Sullivan 3, Bj-rnsen 4, Gullerud 3, S-rheim, Reinkind 4, Stroemberg, Hansen Izbornik: Christian Berge