Hrvatska muška seniorska rukometna reprezentacija ušla je u svoje 18. polufinale na velikim natjecanjima. Veliki uspjeh za mladu momčad u koju nisu svi u potpunosti vjerovali. Izabranici Željka Babića prolaz u finale u Parizu tražit će protiv starih znanaca Norvežana. S Norveškom smo kroz povijest igrali 15. puta, a slavlje je na hrvatsku stranu otišlo devet puta od kojih su posljednja dva bila u 2016. godini. Izabranici Željka Babića vjeruju kako će pokazati kako su spremni za velike stvari i da će dati sve od sebe kako bi izborili pobjedu.
Uz hrvatske rukometaše od prvog dana je i rukometna legenda Ivano Balić, sada koordinator za muški rukomet u Hrvatskog rukometnom savezu. Balić je istaknuo kako je bilo crnih rupa, ali da smo u najvažnijim trenucima bili kako treba.
– ”Mislim da smo iz utakmice u utakmicu bolji. Na početku Svjetskog prvenstva nije izgledalo onako kako smo htjeli, ali najbitnije je da smo pobjeđivali. Odigrali smo samo lošu utakmicu protiv Njemačke, ali sada to i nije toliko bitno. Za osminu finala i četvrtfinale smo bili pravi, igrali smo onako kako treba i nadam se da ćemo tako i nastaviti.”
Norvešku hrvatska reprezentacija dobro poznaje, a Norvežani se jako dobro sjećaju nas. Slavili smo u borbi za broncu na Europskom prvenstvu u Poljskoj te smo ih ostavili bez Olimpijskih igara u Riju nakon pobjede u kvalifikacijama. Sigurno je da će Norvežani imati dodatni motiv protiv Hrvatske, a Balić je prokomentirao koliko su se možda promijenili u igri.
– ”Norveška igra gotovo jednako kao u Poljskoj i Danskoj. Razlika je to što su sada iskusniji i imaju puno više samopouzdanja što pokazuje i plasman u polufinale Svjetskog prvenstva. Jedina promjena je što imaju mlađeg vratara koji nije bio u Poljskoj. On je vrlo dobar i to im je veliku plus na kvalitetu koju ionako imaju. Utakmica će biti otvorena i bitno je da spustimo tempo. Ne smijemo si dopustiti da trčimo s njima jer bi onda mogli imati problema. Na trku su slomili sve protivnike.”
– ‘‘Sve počinje od Sagosena, ali u toj tranziciji Tonnesen i Lie Hansen dosta dobro iskorištavaju nepostavljene zone i imaju veliku slobodu za šut. Trebamo se brzo vraćati i presjeći njihovu trku te ih natjerati u igru šest na šest jer u tome imamo jako velike šanse”, zaključio je Balić o srazu Hrvatske i Norveške.
