U posljednjem kolu skupine B u Ligi prvaka rukometaši Zagreba dočekali su u svojoj Areni igrače slovenskog Celja. Zagrebu je trebala pobjeda od minimalno dva ili tri pogotka (ovisno koliko pogodaka bude u utakmici) ne bi li preskočio Celje na tablici. Zagreb je od početka imao inicijativu u utakmici, ali “crna rupa” sredinom drugog poluvremena skoro ih je koštala željenog rezultata. Na kraju su Zagrebaši uspjeli doći do pobjede 23:21 (14:10) što ih je podiglo na šesto mjesto u skupini B, ali i dalje nisu sigurni u prolazak u osminu finala jer moraju čekati ishod utakmice Vardar – Kristianstad u nedjelju.
Velik je ulog bio u ovoj utakmici što se na samom početku i osjetilo. Obje ekipe igrale su nervozno s puno tehničkih grešaka. Prvi pogodak u susretu pripao je Celju, ali brzo se Zagreb nametnuo i prešao u vodstvo s četiri uzastopna pogotka. Raspoložen je u tim trenucima bio Stipe Mandalinić, a odlično je sedmerac Luki Žvižeju obranio Ivan Stevanović.
Prednost od tri pogotka Zagrebaši su bez ikakvih problema održavali i uglavnom se igralo gol za gol. Tek u 24. minuti Zlatko Horvat iz kontre zabija za 11:7 i tako koristi pogrešku Celja u napadu. Rukometašima Silvija Ivandije u prvom je poluvremenu najviše je problema zadavao Borut Mačkovšek koji je zabio pet pogodaka u prvom poluvremenu.
Pred sam kraj poluvremena Celjani su pokušali smanjiti svoju razliku, ali su uspjeli doći samo na tri pogotka zaostatka. Ipak, nekoliko sekundi prije kraja prvog dijela Matevž Skok atraktivno gađa sa svog gola u prazna vrata Celja i vraća prednost Zagrebaša na +4 (14:10).
Fenomenalno otvaranje drugog poluvremena imali su rukometaši Zagreba. Za to je najzaslužniji bio Domagoj Pavlović koji je od prva tri gola postigao dva, a zatim i svoj treći u nastavku za 18:11. Celjani su pak svoj prvi pogodak u nastavku postigli ponovo preko raspoloženog Mačkovšeka koji je sjajno realizirao cepelin. Malu napadačku krizu za Zagreb je spašavao Skok na vratima koji je upisao nekoliko važnih obrana.
Drugo poluvrijeme u potpunosti je obilježio Pavlović koji svojim ukupno petim pogotkom Zagrebu u 43. minuti donosi najveće vodstvo u susretu od osam pogodaka. Zagrebova obrana bila je na visini zadatka pa su tako u 45 minuta utakmice primili samo 13 pogodaka, a u drugom poluvremenu do tada samo tri.
Međutim, stigao je mali pad koncentracije u igri domaće momčadi pa je Celje s tri brza pogotka smanjilo na 21:16. Bio je to znak za uzbunu kod trenera Ivandije koji je pozvao time-out. Niti nakon minute odmora Zagreb ne uspijeva doći do pogotka, ali zato David Razgor, pa zatim Žvižej smanjuju na 21:18.
U seriju je ušao i Urban Lesjak na vratima pa je svojom 11. obranom gurnuo Celje u šansu da se približi na samo pogodak zaostatka. To je iskoristio Miha Zarabec koji je postigao sedmi uzastopni pogodak za Celje koje se u 54. minuti približilo na samo 21:20.
Post nakon deset minuta prekida Mandalinić, a novu obranu upisao je Stevanović. Prednost na potrebnih +3 vraća kapetan Horvat iz sedmerca. U posljednju minutu ušlo se s rezultatom 23:21. Rukometaši Zagreba imali su zadnji napad, no nisu ga uspjeli iskoristiti pa su na kraju slavili s dva pogotka razlike što im je bilo dovoljno za šesto mjesto u skupini B.
Zagreb je sa šest pogodaka predvodio Horvat, dok su po pet upisali Pavlović i Miklavčić. Vratarski duo Stevanović/Skok imali su ukupno deset obrana. Janc i Mačkovšek istakli su se svaki s po šest pogodaka.
Liga prvaka, skupina B, 14. kolo:.
RK PPD Zagreb – RK Celje Pivovarna Laško 23:21 (14:10)
RK PPD Zagreb: Stevanović (5+1), Skok(4+0+1); Mrakovčić, Kontrec, Vori 2, Cingesar 1, Marković, Horvat 6, Šušnja, J. Valčić 1, Jotić, T. Valčić, Mandalinić 5, Miklavčić 3, Markoski, Pavlović 5.
Trener: Silvio Ivandija
RK Celje Pivovarna Laško: Lesjak (11+0), Gajić; Malus, Babarskas, Janc 6, Razgor 1, Marguč 3, Grošelj, Poteko 1, Zarabec 2, Kodrin, Mačkovšek 6, Mlakar, Dobaj, Žvižej 2, Bećiri.
Trener: Branko Tamše
