hrvatski juniori u posljednjoj utakmici skupine D na Svjetskom prvenstvu snage su odmjerili s Islandom. Nakon remija s Alžirom izabranici Hrvoja Horvata bili su odlučni u tome da osiguraju prvo mjesto u skupini te su vrlo motivirani ušli u utakmicu. Odlično su igrali u prvom dijelu, no u nastavku je Island zaprijetio, ali nedovoljno za preokret. S četvrtim slavljem juniori su osigurali prvo mjesto u skupini i nešto lakšeg protivnika u osmini finala.
U samom startu utakmice vrlo raspoložen bio je Matej Hrstić koji je poveo hrvatsku s 2:0, a na njega su se nadovezali Dorian Markušić i Filip Perić za +3 (5:2). Obrana je odlično funkcionirala, a svoj dobar dan ponovno je imao Tomislav Stojanović koji je zaključao svoja vrata i do 15. minute skupio pet obrana. Hrvatski napad je to nagradio s nizom lakih golova koji su se pretvorili u seriju 6-0 i time ostavili Island na minus osam (3:11). Protivnici su proigrali tek pred kraj prvog dijela utakmice, ali ne dovoljno da bi smanjili zaostatak. Hrvatska je na predah otišla s visokih +9 (17:89 te u miru čekala početak drugog poluvremena.
Islanđani su motiviraniji ušli u drugo poluvrijeme, a hrvatskoj obrani nedostajalo je agresivnosti iz prvog poluvremena. Osjetilo se to na terenu jer su protivnici pronalazili prostor za šut i dolazili do pogodaka. Hrvati su u napadu, pak, činili greške i bili bez gola pune četiri minute. Island je to iskoristio za smanjenje zaostatka na minus šest (18:24). Hrvatska se mučila u napadu, a Island je u posljednje tri minute ušao pri 25:28. Pozvao je Horvat minutu predaha u kojoj je sugerirao da ostanu smireni do kraja, a iako je Island došao i na minus dva na kraju je Marin Šipić postavio konačnih 29:26.
Hrvatsku je predvodio Hrstić sa šest pogodaka, dok je njih pet dodao Markušić. Vratarski tandem Stojanović–Špikić sakupio je 12 obrana.
Izbornik Hrvoje Horvat prokomentirao je susret protiv Islanda i istaknuo da tek sada kreće borba: ”Dobrom obranom i transformacijom došli smo do velike prednosti u prvom poluvremenu. Znali smo da će biti problema sa zadržavanjem koncentracije i agresivnosti u drugom dijelu utakmice. Pokušali smo utjecati na igrače, ali nismo do kraja uspjeli. Island je odlična i dobro posložena momčad koja je kaznila naš pad koncentracije. Na kraju smo uspjeli utakmicu dobro privesti kraju i upisali novo slavlje za prvo mjesto u skupini. No, sve utakmice se sada, možemo reći, brišu. S knock-out fazom kreće Prvenstvo.”
Hrvatska će susret osmine finala Svjetskog prvenstva igrati u srijedu, 26. srpnja u 19:30 sati protiv četvrtoplasirane reprezentacije iz skupine C.
