Hrvatska muška juniorska reprezentacija zaključila je nastup na Svjetskom prvenstvu u Alžiru porazom od Slovenije i time zauzela ukupno deseto mjesto. Iako su dobro otvorili utakmicu, izabranici Hrvoja Horvata su nakon 15 minuta pali u igri što je Slovenija znala kazniti pa su na kraju slavili s 33:26 (20:16).
Odlično su hrvatski juniori otvorili susret protiv Slovenije. Već nakon sedam minuta igre vodili su sa 6:3 od čega je polovinu pogodaka postigao David Mandić. Napad je puno bolje izgledao neko dan ranije protiv Rusije, a obrana je bila čvrsta i pokretljiva. Rani deficit natjerao je slovenskog izbornika na time-out kojim je probudio svoju momčad pa su Slovenci s dva uzastopna pogotka došli na 6:5 u devetoj minuti.
Hrvatska se bila vratila na +2, ali u 18. minuti nakon serije od pet pogodaka Slovenije Hrvatska se našla u deficitu od tri pogotka (12:9). Slovenija je podigla razinu igre u obrani, dok su izabranici Hrvoja Horvata u tom segmentu igre malo popustili. Nakon što su Slovenci u 22. minuti pobjegli na +4 (16:12) Hrvoje Horvat pozvao je minutu odmora međutim niti to nije pomoglo. Nakon dva neiskorištena napada Slovenija je zabila iz još jednog “odbijanca” i otišla na 17:12 pet minuta prije kraja.
U idućih nekoliko minuta čak su poveli i sa sedam razlike, ali četiri uzastopna pogotka Marina Jelinića, Ante Babića, Borne Manci Mičevića i Luke Pandže prepolovili su taj zaostatak. Nažalost, zadnji pogodak u poluvremenu pripao je Sloveniji pa se na odmor otišlo s njihovim vodstvom 20:16.
U drugom poluvremenu igra Hrvatske se u potpunosti raspala pa je Slovenija lako postizala pogotke i postepeno povećavala svoju prednost. Čak i kad su došli u šansu za pogodak hrvatski rukometaši nisu to koristili. U 49. minuti Slovenija je stigla do svoje najveće prednosti u susretu od osam pogodaka (28:20). Već tada je bilo jasno da Hrvatska to neće moći nadoknaditi te da se kući vraćaju s osvojenim desetim mjestom.
U redovima Hrvatske najefikasniji je bio Filip Perić s pet pogodaka, a po četiri su dodali David Mandić, Marin Jelinić i Marin Šipić. Vratari Tomislav Stojanović i Matija Špikić obranili su svaki po sedam lopti. Slovence su s po osam pogodaka predvodili Gal Marguč i Uroš Knavs, a Urh Kastelic skupio je 14 obrana.
“Na kraju poraz od Slovenije. Bilo ga je teško izbjeći budući da su dečki bili jako fizički i psihički potrošeni. Bili smo prazni, pokušavali jesmo i oni su se stvarno trudili, no umor je uzeo svoje. Glave nam nisu dale za nešto više u ovoj zadnjoj utakmici. Ostaje žal što nismo prvo mjesto u skupini uspjeli naplatiti jučer pobjedom protiv Rusije i ući u tu završnu borbu za medalje”, rekao je za kraj izbornik Hrvoje Horvat.
