Hrvatski mlađi kadeti u polufinalu Olimpijskog festivala europske mladeži snage su odmjerili s vršnjacima iz Slovenije. Nakon izjednačenog starta Slovenija je ubrzala tempo i odvojila se, a Hrvatska ih do kraja utakmice više nije uspjela uloviti. Mladim hrvatskim rukometašima sada ostaje borba za broncu.
Hrvatska je krenula dobro. Preko Frana Milete i Verona Načinovića postavila je 2:0, no nakon nekoliko promašaja Slovenija je ipak do šeste minute uspjela poravnati na 2:2. Ubrzo su protivnici i preuzeli vodstvo, ali čvrsta hrvatska obrana zaustavila je nadolazeće prodore Slovenije pa su naši momci preokrenuli i u 12. minuti otišli na +2 (5:3).
Hrvatsku je u igri držao i vratar Fran Lučin, ali Slovenci nisu mirovali, iskoristili su nekoliko grešaka Hrvatske i u 20. minuti nanovo sustigli i golom Lana Grbića postavili 10:8. Ušla je nervoza u hrvatske redove, a to se osjetilo i na rezultatu pa su hrvatski rukometaši u 24. minuti zaostajali četiri gola (9:13) što je potaklo trenere na minutu odmora. Post od pogodaka prekida Ante Ivanković koji zabija za 10:13, no onda kreće nova crna rupa i Slovenija do poluvremena stvara prednost od pet pogodaka (12:17).
Slovenija maksimalno motivirano ulazi u drugo poluvrijeme i postiže tri brza gola (20:12). Hrvatska se mučila s postizanjem golova, svaki pokušaj dobro je zaustavljen, a ni obrana nije bila na nivou. S druge strane, pak, Slovenije ja lako realizirala zamišljeno pa je u posljednjih 15. minuta utakmice ušla s +9 (26:17). Do kraja se ništa nije promijenilo te je Slovenija upisala slavlje 33:24.
Kod Hrvatske je najefikasniji bio Fran Mileta sa sedam pogodaka, četiri je zabio Marin Sinčić, dok je Sloveniju do slavlja predvodio Tilen Grobelnik sa šest golova.
”Totalno smo izgorjeli u želji. Nismo imali odgovora na njihovu postavljenu igru. Gurali su nam jako dobro u leđa. Agresivnost u obrani smo izgubili od samog početka. Jesmo poveli 2:0, ali to je bilo sve od nas danas. Veliki poraz, uvjerljiva pobjeda Slovenije. Zaslužena apsolutno, nismo bili pravi. Možda nas je bilo strah, ali nema nikakvih izgovora za ovako velik poraz’‘, bile su riječi trenera Nikole Čupića nakon poraza.
Hrvatska će u borbu za treće mjesto krenuti sutra u 14:10 sati, a protivnik će biti Francuska koja je u polufinalu poražena od Njemačke 14:24 (8:14).
