Hrvatska kadetska reprezentacija u osmini finala Svjetskog prvenstva u Gruziji snage je odmjerila s trećeplasiranom reprezentacijom skupine D – Slovenijom. U vrlo borbenom susretu Hrvatska je preuzela vodstvo u prvom poluvremenu, ali ga ispustila početkom drugog kada je Slovenija izjednačila i povela. Međutim, slovensko vodstvo kratko je trajalo, hrvatski kadeti ubacili su u brzinu više i na kraju slavili s 29:25 (17:14) i time izborili četvrtfinale Svjetskog prvenstva.
Hrvatski kadeti krenuli su vrlo dobro. Već početkom susreta postavili su 2:0 i dobrom obranom zatvarali Sloveniju. No, u šestoj minuti jednako su uzvratili protivnici i preko Domena Makuca izjednačili (3:3). Nastavila se nervoza kod izabranika Luke Panze i Slovenija je to u 14. minuti kaznila pogotkom Gašpera Horvata i stigla do prvog vodstva (8:7).
Hrvatska je puhala za vratom Slovencima i ubrzo preko Daria Raguža vratila prednost (9:8) da bi nakon 18. minute s tri uzastopna pogotka povela 13:10. Bilo je vrijeme za minutu odmora kod Slovenije, ali iako su pokušali pomrsiti planove Hrvatima u tome nisu uspjeli. Daniel Vusić zabio je u 25. za +4, a do isteka 30. minute to se otopilo tek na 17:14.
Slovenija je snažno otvorila drugo poluvrijeme i serijom od četiri pogotka nadoknadila zaostatak iz prvog dijela i prešla u vodstvo. Izbornik Panza morao je tako odmah na samom početku pozvati minutu odmora koja je urodila plodom jer je Vito Bahtijarević sa svoja dva pogotka vratio Hrvatsku u vodstvo. Nakon što je Gašper Horvat izjednačio na 19:19, Hrvatska je odgovorila serijom od tri pogotka i u 43. minuti povela ponovo s tri razlike (22:19).
Tri minute kasnije Slovenija je zaprijetila preko Makuca i stigla na 22:21, ali brzo su Ivan Martinović i Filip Vistorop vratili na +3 i donijeli mirnoću za zadnjih 10 minuta utakmice. Hrvatska je na kraju pogotkom Tina Lučina na samom kraju utakmice još povećala svoju prednost i na kraju slavila s 29:25.
Ponovo je raspucan bio Ivan Martinović koji je postigao 11 pogodaka. Po četiri gola dodali su Halil Jaganjac i Vito Bahtijarević, a Ivan Panjan sakupio 11 obrana. Kod Slovenije su se s po pet pogodaka istaknuli Kristijan Horzen i Tim Rozman.
Izbornik Luka Panza kratko se osvrnuo na utakmicu protiv Slovenije: ”Obrana je danas bila ta koja nam je donijela pobjedu. Defenzivno smo dominirali veći dio utakmice. imali smo jednu crnu rupu početkom drugog poluvremena, ali smo se vrlo brzo izvukli iz toga. Dobili smo sigurnost i mirnoću kroz obranu. Obrana nam je dala samopouzdanja u napadu gdje smo čak i neke situacije koje nisu bile pripremljene uspjeli rješavati”, a potom je najavio utakmicu četvrtfinala protiv Švedske: ”Sad se trebamo malo regenerirati i dobro pripremiti za Švedsku koja igra brz i moderan rukomet, ali naša ideja je ista kao i dao sada. Trebamo obrambeno biti gusti, agresivni i iz dobre obrane povući tranziciju i pokušati zabiti koji laki gol.”
Hrvatska će svoj ogled četvrtine finala Svjetskog prvenstva u Gruziji igrati već sutra protiv Švedske od 16:30 po hrvatskom vremenu.
.@HRStwitt ?? close their 29:25 victory over Slovenia ?? with this magnificent in-flight goal! ? They go through to the quarter-finals ? pic.twitter.com/8WZxYt6xYZ
— IHF (@ihf_info) August 16, 2017
?? Ivan Martinovic on ? as @HRStwitt are in the lead 6:5 versus @rzs_si ?? in the 11′ of their eighth-final
? Live: https://t.co/iOUY3hyQVN pic.twitter.com/8fAFdA5PNk
— IHF (@ihf_info) August 16, 2017
