Dvorana Jane Sandanski u Skoplju i dalje je neosvojiva tvrđava za Zagreb koji nije uspio doći do pobjede protiv Vardara u trećem kolu skupine A VELUX EHF Lige prvaka. Iako je na samom početku izgledalo dobro, Zagreb ipak nije uspio iznenaditi aktualnog prvaka Europe te je na kraju poražen s 28:21 (13:10).
Sve je na početku utakmice izgledalo sjajno za Zagreb. Imali su otvaranje kakvo su samo mogli poželjeti. Utakmicu je pogotkom iz sedmerca otvorio Dobrivoje Marković, zatim je Zlatko Horvat odlično zabio s krila, a seriju je zaključio Stipe Mandalinić za vodstvo 3:0 nakon četiri minute igre. To je treneru Vardara Raulu Gonzalezu bio znak da mora pozvati minutu odmora. Vardar je nakon time-outa proigrao i malo po malo počeo sustizati rezultat. Kod vodstva Zagreba 4:2 Vardar je krenuo u seriju od šest uzastopnih pogodaka kojom je prešao u vodstvo.
Prvo je u desetoj minuti Vuko Borozan s igračem manje pogodio za 4:4, a nakon nekoliko dobrih intervencija Arpada Šterbika, Borozan je Vardaru u 16. minuti donio +3 (7:4). Kasim Kamenica morao je također pozvati time-out kako bi pokušao izvući svoju momčad iz “crne rupe” u koju je upala. Zagreb je imao šanse, ali ih nije koristio budući da je većina udaraca odsjedala na vratnicama ili ih je obranio Šterbik. Mandalinić je nakon minute odgovorio petim pogotkom Zagreba nakon 12 minuta “suše”, ali Vardar se ipak uspijevao održati na tri pogotka prednosti.
Ipak, rukometaši Zagreba nisu se predavali i tražili su svaku šansu za preokret ili smanjenje zaostatka. Najbližem su stigli u 24. minuti kada su iskoristili igrača više i preko Mateja Hrstića stigli na 9:8. Međutim, više od toga nisu uspjeli jer je u minutu prije kraja Borozan zabio za 13:9 što je bila najveća prednost Vardara do tada, a na minus tri vratio je Mandalinić pa se s rezultatom 13:10 otišlo na odmor.
Za razliku od prvog dijela Zagrebaši su loše krenuli u nastavak utakmice. Vardar je s tri brza gola stigao do prednosti od šest pogodaka (16:10), a Zagreb je u tim trenucima igrao s čak dva igrača manje. Zagreb je od većeg zaostatka spašavao raspoloženi Urh Kastelic koji je ušao u seriju obrana. Nakon minute odmora koju je pozvao Kamenica prvi gol za Zagreb u nastavku nakon 11 minuta igre postiže Josip Valčić. Od te 41. minute pa do 50. igralo se gol za gol, a onda je Luka Cindrić zabio svoj prvi pogodak i povećao prednost Vardara na sedam pogodaka (21:14).
Zagrebaši su uspjeli s dva brza pogotka Mandalinića i Leona Šušnje smanjiti zaostatak na pet pogodaka, ali brzo je Cindrić vratio na +7 za Vardar. Zadnjih pet minuta Vardar je održavao svoju razliku, mirno priveo utakmicu kraju i nastavio niz pobjeda. Jorge Maqueda i Borozan postigli su po četiri pogotka za domaću momčad. Hrvatski rukometaši Ivan Čupić i Luka Cindrić Zagrebu su zabili po tri pogodotka. Najraspoloženiji kod Zagreba bili su Mandalinić s devet golova i Kastelic na vratima koji je skupio 11 obrana.
Zagreb sada očekuje susret SEHA lige protiv Metalurga u utorak, dok će u četvrtom kolu Lige prvaka u nedjelju, 8. listopada, u Areni Zagreb dočekati poljsku Wislu.
VELUX EHF Liga prvaka, 3. kolo:
HC Vardar – PPD Zagreb 28:21 (13:10)
Vardar: Šterbik (8+0), Gjorgjevski; Stoilov 2, Nedanovski 1, Kristopans 2, Ferreira, Maqueda 4, Abutović, Canellas 3, Cindrić 3, Čupić 3, Dibirov 2, Šiškarjev 1, Borozan 4, Vojvodić 2, Marsenić 1.
Trener: Raul Gonzalez
PPD Zagreb: Skok, Kastelic (11+0); Ž. Marković 2, Mrakovčić 3, Božić Pavletić, Kontrec, Vori, D. Marković 1, Horvat 1, Šušnja 2, J. Valčić 2, T. Valčić, Mandalinić 9, Ravnić, Hrstić 1, Vuglač.
Trener: Kasim Kamenica
