Hrvatski rukometaši porazom su se oprostili od splitske publike na Europskom prvenstvu. U posljednjem kolu skupine A su poraženi od Švedske s 35:31 (17:12) te u Zagreb odlaze s drugog mjesta i prenose dva boda u novu skupinu gdje će igrati protiv Francuske, Norveške i Bjelorusije.
Napadački je Hrvatska u utakmicu krenula sa svojim najjačim oružjem jer su zabijali Ivan Čupić te Luka Cindrić i Stepančić. U sedmoj minuti na semaforu je stajalo 4:3 za Hrvatsku, a onda se dogodila “crna rupa” iz koje se izabranici Line Červara nisu uspijevali izvući. Nezadrživ je bio Niclas Ekberg koji je zabijao u napadu i krao lopte u obrani. Švedska je tako u 14. minuti susreta vodila s 9:4.Červar je pokušao mijenjati pa je umjesto Stepančića ušao Denis Buntić, a umjesto Igora Vorija Željko Musa.
Ipak, tek nakon sedam minuta i pogotka Zlatka Horvata iz sedmerca hrvatski su rukometaši prekinuli dugi period bez zabijenog pogotka. Hrvatska je potom pojačala u obrani, Ivan Pešić skinuo je zicer pa su na oduševljene publike naši rukometaši smanjili zaostatak na dva pogotka. Međutim, više od toga nije išlo. Nedostajalo je rješenja u napadu, a u obrani nije bilo dovoljno gustoće da se zatvore raspoloženi Šveđani. Ponovo su otišli na +5 i s tom prednošću otišli na odmor.
Niti u nastavku nije dobro krenulo. Švedski rukometaši brzo su zabili dva nova gola i odvojili se na visokih sedam pogodaka prednosti. Hrvatskoj ništa nije išlo od ruke i prednost Švedske samo je rasla. Nakon deset minuta igre u nastavku hrvatski rukometaši bili su u deficitu od čak devet pogodaka.
Tračak poboljšanja u napadu došao je nakon što je ušao Stipe Mandalinić koji je u samo nekoliko minuta zabio četiri pogotka. No, u obrani ipak nismo imali potrebnu gustoću i pokretljivost da bi se rezultat dodatno smanjio. Na kraju je Švedska slavila s 35:31 i time osigurala prolaz dalje s prvog mjesta.
Najbolji strijelac Hrvatske bio je Ivan Čupić sa sedam pogodaka, a pet je dodao Marko Kopljar. S druge strane šest je zabio Albin Lagergren, a Simon Jeppson i Jesper Nielsen po pet.
Hrvatska sutra putuje u Zagreb gdje će igrati u skupini 1 s Francuskom, Norveškom i Bjelorusijom. Drugi krug natjecanja započet će 18. siječnja protiv Bjelorusije, nastaviti 20. siječnja protiv Norveške, dok će u posljednjoj utakmici skupine 1 igrati 24. siječnja protiv Francuske.
Raspored glavne faze EHF EURO, skupina 1:
Četvrtak, 18. siječnja 2018.:
18:15 Srbija – Norveška
20:30 Bjelorusija – Hrvatska
Subota, 20. siječnja 2018.:
18:15 Švedska – Francuska
20:30 Hrvatska – Norveška
Ponedjeljak, 22. siječnja 2018:
18:15 Srbija – Francuska
20:30 Švedska – Bjelorusija
Srijeda, 24. siječnja 2018.:
16:00 Srbija – Bjelorusija
18:15 Švedska – Norveška
20:30 Hrvatska – Francuska
