Od hrvatske samostalnosti nema većeg derbija među rukometašicama od onoga između Podravke Vegete i Lokomotive Zagreb. Ta dva kluba uostalom podijelila su sve naslove prvaka i pobjednika Kupa Hrvatske. Podravka Vegeta je uspješnija jer je do sada osvojila 25 od 28 naslova prvaka, odnosno 23 od 28 Kupova. Godinama se u njihovim međusobnim susretima odlučuje o naslovu prvaka. Tako će biti i ove sezone.
Prvi susret prošle jeseni u zagrebačkom Domu sportova pripao je Podravka Vegeti s 34:30. Bio je to susret 2. kola koji je došao tri dana nakon povratka igračica s okupljanja reprezentacije i nizom ozljeda na obje strane. Najefikasnije igračice bile su Larissa Kalus i Kristina Prkačin s osam, odnosno sedam pogodaka kod Lokomotive, te Lamprini Tsakalou i Azenaide Carlos s deset i sedam pogodaka kod Podravke. Nakon toga, Podravka Vegeta je upisala 10, a Lokomotiva Zagreb 11 pobjeda pa su dakle neokrznute stigle do novog međusobnog sraza. Podravka Vegeta je ovog trenutka na dva boda zaostatka, ali i dvije utakmice manje od Lokomotive. Pri tome, sastav iz Koprivnice ima plus 163 gol razliku, Lokomotiva Zagreb 221. Devedeset posto hrvatske ženske reprezentacije nalazi se u ta dva kluba, pa će to biti dodatni razlog da s nestrpljenjem čekamo veliki derbi.
Evo kako to vide izravni sudionici:
Zlatko Saračević, trener Podravke Vegete:
“Nema sumnje da je ovo derbi sezone koji će ujedno odrediti i koja će ekipa u ovoj sezoni uhvatiti mjesto na vrhu tablice i ponijeti prvenstveni trofej. Igramo najvažniji derbi hrvatskog Prvenstva, ovo je utakmica koja vjerojatno odlučuje o prvaku i toga smo svi svjesni, a napravit ćemo sve da to budemo mi.“
Dejana Milosavljević, igračica Podravke Vegete:
“Atmosfera je dobra s obzirom da igramo jednu od važnijih utakmica sezone. Tempo i treninzi su dosta jaki s obzirom da nas je manje u odnosu na početak sezone. Dat ćemo sve od sebe da dođemo do pobjede i budemo bliže osvajanju prvenstva što nam je i jedan od ciljeva. Derbi će kao i uvijek biti težak, ali vjerujemo da ćemo svojom igrom opravdati.“
Nenad Šoštarić, trener RK Lokomotiva Zagreb:
„Činjenica je da je Podravka vrhunska ekipa, da u zadnje vrijeme počinje malo više koristiti mlađe igračice i malo više rade rotacije, ali se u osnovi, kao i svi pravi klubovi, oslanja na osam ili devet igračica koje nose teret. Utakmica u nedjelju je utakmica inspiracije i milijun sitnih detalja, no ono što je sigurno je to da ćemo mi dati sve od sebe da postignemo što bolji rezultat. Kako ćemo napasti Podravku? Klasika, to se zna, naš forte mora biti obrana i da bude što manje promašenih čistih prilika, čime zaustavljamo njihove brze kontre. Taj dio moramo jako dobro odraditi. U napadu moramo biti strpljivi, ali i dovoljno agresivni i hrabri da napadamo gol, da se lopta ne baca samo lijevo-desno. Jednostavno, da igramo najljepši rukomet kakav znamo i možemo ovom trenutku. Ne znam možemo li u Koprivnici odigrati još izjednačeniju utakmicu od one u Zagrebu, ali ja tvrdim da su one i dalje u prednosti pred nama jer su u međuvremenu imale puno teških utakmica, a u teškim utakmicama se stvaraju igračice i iskustvo. Mi smo imali samo ove dvije jake utakmice sa Slavijom iz Praga, dok smo u domaćem prvenstvu sve pobjeđivali relativno lagano. To je, možda, naš nedostatak u ovom trenutku – osjećaj jakih utakmica u odnosu na Podravku. Međutim, ovo je stvar inspiracije i trenutka, svaka utakmica Lokomotive i Podravke ovisi u kakvom je tko naboju.“
Dora Kalaus, igračica RK Lokomotiva Zagreb:
„Prije svake naše utakmice s Podravkom velika je neizvjesnost i iščekivanje. Vidjet ćemo kako će biti u nedjelju, ali sigurno je da ćemo mi dati sve od sebe da pobijedimo. Ipak je to derbi, u Koprivnici još nikad nismo pobijedile, pa zašto to ne bi sada probale. U odnosu na našu prošlu utakmicu, mislim da više nas može odigrati, da nam je klupa duža i mislim da je to naša nova snaga sada te bi s time mogle povući ovu utakmicu. Mi smo nakon one prve utakmice bitno narasle kroz ovu polusezonu. Mislim da bi naš forte mogla biti agresivna obrana, a uvijek nas je krasila i brzina, pa mislim da bi kroz tranziciju mogle postići neke lake pogotke. I one su se u odnosu na prijašnje sezone bitno poboljšale u tome, ali mislim da je to i dalje naša snaga naspram njih.“
I za kraj, recimo da su naši televizijski partneri iz PlanetSporta odlučili izravno prenositi ne samo susret Podravke Vegete i Lokomotive, već i susret mladih ekipa Podravke 1 i Zrinskog (14:30 sati), kao svojevrsno zagrijavanje za veliki derbi, ali i promocija ženskog rukometa koji je svoj vrhunac dostigao krajem prošle godine osvajanjem bronce na Europskom prvenstvu u Danskoj.
