Nakon poraza od Islanda i ispadanja iz svih kombinacija za polufinale, pred hrvatskom muškom seniorskom reprezentacijom je posljednji susret na 16. Europskom prvenstvu. U rasprodanoj Lanxess Areni čeka ih domaćin prvenstva, Njemačka. I dok će Hrvatska igrati za prestiž i popravak dojma, Njemačkoj je to susret biti ili ne biti. Pobijedi li, ide među četiri najbolja sastava prvenstva i nastavljaju borbu za medalje, odnosno izravni odlazak u Pariz na Olimpijske igre, izgubi li bit će to veliki udarac za njih.
Njemačka je došla na ovo prvenstvo s vrlo mladom momčadi. Iz razno raznih razloga izborniku Alfredu Gislassonu otkazali su Hernik Pekeler, Patrick Wiencek, Steffan Weinhold, Patrik Groetzki. A to je previše čak i za zemlju s vjerojatno najširom bazom igrača, uz Francusku na svijetu.
Koga to dakle, na raspolaganju ima Islanđanin koji je ispisao neke od najljepših stranica povijesti njemačkog velikana THW Kiela. Na vratima je jedan od najboljih čuvara mreže na svijetu Andreas Wolf (32 god., Industria Kielce). U šest susreta do sada ima 66 obrana od 180 udaraca, a to je vrlo dobar prosjek od 36,67 posto. Uz njega je mladi David Spath (21 god., RN Lowen), europski prvak do 19 godina iz Hrvatske 2021. godine. Nije branio previše jer je Wolf u sjajnoj formi. Ima ukupno 10 obrana.
Lukas Mertens (27 god.) i Rune Dahmke (30 god.) drže lijevo krilo. Prvi je iz europskog prvaka Magdeburga, drugi THW Kiela. I time je sve rečeno. Zajedno su dali 17 pogodaka do sada.
Na desnoj strani najviše minuta ima Timo Kastening (28 god., MT Melsungen). Realizacija mu je 14 od 23, ili nešto više od 60 posto. Tu je još i Lukas Zerbe (28 god., TVB Lemgo).
Njemačka ima iznimno jake kružne napadače. Johanes Gola prvi je izbor te reprezentacija. Sjajan strijelac s 20 pogodaka iz 28 pokušaja. Jako dobro se gradi, razdvaja suparničku obranu, pravi blokove za vanjske pucače. Do njega je Jannik Kolbacher (28 god., RN Lowen), još jedan iskusan igrač s više od 100 nastupa u reprezentaciji. Mladi, jako talentirani Justus Fisher (20 god., TSV Hannover – Burgdorf) tu je da uči i jednog dana preuzme središnju ulogu.
Na vanjskim pozicijama jako je puno mladih igrača. Najviše pozornosti za sada privlače Juri Knorr (23 god., RN Lowen), Julian Kostner (23 god., VfL Gummersbach), te nešto stariji, Sebastian Heymann (25 god., Frisch auf Goppingen). To su tri od četiri najbolja njemačka strijelca. Prvi je zabio 40, drugi 24, treći 14 pogodaka. A to je 78 od ukupno 174 do sada. Od iskusnijih, tu su srednjak Philip Weber (30 god., Magdeburg) te desni vanjski Kai Hafner (34 god., TVB Stuttgart).
Njemačka je u prvom krugu lako pobijedila Švicarsku 27:14 i Sj. Makedoniju 34:25. Onda je poražena od Francuske 33:30 i osvojila je drugo mjesto u Skupini A. U drugoj fazi su tijesno dobili Island 26:24 pa odigrali neodlučeno s Austrijom 22:22, da bi na kraju upisali pobjedu protiv Mađarske 35:28 i stigli na vrata raja s ukupno 5 osvojenih bodova.
Inače, ovo im je 15. europsko prvenstvo. Dvaput su bili prvaci. Godine 2004. u Sloveniji te prije 8 godina u Poljskoj. Imaju još i broncu iz 1998. godine. Na posljednja tri prvenstva bili su deveti, peti i, prije dvije godine, sedmi.
Ukupno 12 puta igrali smo protiv te reprezentacije na velikim natjecanjima. I ostvarili 8 pobjeda. Jedan susret završen je neodlučeno, a Njemačka ima tri pobjede. Posljednji put igrali smo u Beču prije četiri godine i slavili 25:24.
EHF EURO 2024: GLAVNA SKUPINA 1, 4. KOLO
24.01.2024., 20.30, HRVATSKA – NJEMAČKA
