Fantastičan rukomet gledali smo u dva posljednja susreta 16. Europskog prvenstva u Kolnu. Francuska je u velikom finalu nakon produžetaka pobijedila Dansku 33:31, a Švedska je u borbi za broncu, ali i izravni odlazak na Olimpijske igre bila bolja od Njemačke 34:31.
FINALE: FRANCUSKA – DANSKA 33:31 (nakon produžetaka) (27:27)
Finale između Francuske i Danske bilo je očekivano spektakularno. Bilo je to njihovo treće finale za redom na velikim natjecanjima. U Tokiju 2021. godine slavili su Francuzi, prošle godine na Svjetskom prvenstvu pak, bolji su bili Danci. I ovo finale, oni su otvorili malo bolje. I vodili u prvih 7.minuta. Onda su Francuzi uspjeli povezati tri pogotka za redom i povesti (6:4).
Zatim, danska vrata je zaključao Emil Nielsen i Francusku ostavio bez pogotka punih sedam minuta. Danci su za to vrijeme upisali pet pogodaka u nizu i u 17. minuti vodili 6:9. Francuski vratar Samir Bellahcene je do tada bio bez obrana. Onda ih je uspio spojiti nekoliko u nizu i vratiti Francuze u igru. Sada su Danci upali u crnu rupu, napravili četiri -pet tehničkih pogrešaka na koje ih je prisilila sjajna francuska obrana pa smo u 22. minuti bili na početku (9:9). Od tog trenutka do kraja poluvremena smjenjivali su se u vodstvu, da bi na predah otišli s 14:14. Emil Nielsen je u prvih 30 minuta skupio 11 obrana, na drugoj strani Samir Bellahcene pet. Učinkovitost s obzirom na kvalitetu ekipa ispod očekivanja: Francuska 52, Danska 56 posto.
Danska je nastavak otvorila serijom od 0:3 i preuzela kontrolu nad igrom i rezultatom. Francuska dakako, nije posustajala. Zabila je dva u nizu i ostala u priključku. Od 42. do 51. minute igralo se pogodak za pogodak. Onda su Francuzi prvi i jedini put u drugom poluvremenu poveli 25:24. Danska je naravno, prešla na igru sedam na šest, a ulogu čovjeka odluke za svjetske prvake preuzeo je Mikkel Hansen. I činilo se vodio Dansku ka novom naslovu. Imala je naime, Danska vodstvo 26:27 i napad za konačnu pobjedu, ali je pogriješila i Francuska je u posljednjim sekundama izjednačila na 27:27. Slijedili su produžeci dva puta po pet minuta.
Prvi produžetak završio je 2:2, odnosno 29:29. S tim da su Francuzi ponovno u posljednjim sekundama došli do izjednačenja. I to kao da im je dalo krila u drugom produžetku. Vrlo brzo zabili su dva pogotka i poveli 31:29. Bili su to prvi pogoci Dike Mema. Danska je dala sve od sebe u posljednje dvije minute, ali Francuzi su u najvažnijem trenucima odigrali čudesnu obranu i na kraju slavili 33:31. S osam pogodaka Ludovic Fabregas bio je najbolji strijelac novih europskih prvaka. Samir Bellahcene skupio je devet obrana. Dancima nije pomogao ni izvanredan dan Emila Nielsena koji je imao 15, odnosno Niklasa Landina s tri obrane. Njihov najbolji strijelac bio je Mikkel Hansen s devet pogodaka.
Francuska je tako stigla do 23. medalje s velikih natjecanja i četvrtog europskog naslova. Nedim Remili izabran je za najkorisnijeg igrača Europskog prvenstva (MVP). Najbolji strijelci s 54 pogotka zajedno su Mathias Gidsel (Danska) i Martim Costa (Portugal).
3./4. MJESTO: ŠVEDSKA – NJEMAČKA 34:31
Švedska i Njemačka odigrale su sjajnu utakmicu za broncu. Nakon pomalo nervoznog početka s obje strane i prvog pogotka tek u 3. minuti, Švedska je na krilima nevjerojatno raspoloženog Andreasa Palicke, već u 12. minuti imala dvostruku prednost (8:4). Njemačka mladost, a to prije svega vrijedi za Juria Knorra, Juliusa Kostera i Sebastiana Heymana jako je žurila s realizacijom. Trošila je nemilice lopte nakon desetak sekundi igre i nudila priliku Šveđanima da iskoriste obrane svoga vratara i odjure u kontru.
Zanimljivo je spomenuti da je susret sredinom poluvremena bio prekinut na sedam – osam minuta jer se morala ukazati pomoć nekome od švedskih navijača na tribinama Lanxess Arene. Prekid nije ostavio traga na igru Šveđana. Dapače, u 22. minuti bili su na golemih sedam pogodaka razlike (14:7). Do poluvremena su uspjeli sačuvati šest i mirno otići na predah (18:12). Andreas Palicka skupio je čudesnih 14 obrana u prvih 30 minuta. Švedska je imala 67, Njemačka samo 40 posto realizacije.
I u nastavku je to bio vatromet pogodaka, sjajnih obrana vratara, lijepih akcija. Njemačka se sredinom poluvremena vratila u igru nakon četiri obrane Andreas Wolfa. I ozbiljno prijetila. Švedska je veći dio tog poluvremena odigrala sedam na šest. Domaćin je pronašao igru za to i u 54. minuti stigli su na minus jedan (30:29). Švedska je ipak, uspjela odgovoriti s dva pogotka u nizu fenomenalnog Felixa Claara i osigurati koliko toliko mirnu završnicu. U tim ključnim trenucima ponovno je fenomenalan bio Andreas Palicka i Njemačka je na kraju morala potpisati predaju s 34:31. Švedski vratar imao je 19 obrana. Felix Claar je dao osam, Sebastian Karlsson sedam pogodaka. Kod Njemačke devet obrana Andreas Wolfa, a prvi strijelac Renars Uncins s osam pogodaka.
Švedskoj je to 23. medalja s tri najveća natjecanja. I prva europska bronca. Osim medalje, Šveđani su izborili i odlazak na Olimpijske igre u Pariz 2024. godine. Njemačka će pak, morati u kvalifikacije i to baš u skupinu gdje se nalazi i naša reprezentacija. Nju sada čine Njemačka, Hrvatska, Alžir i Austrija.
