Hrvatska muška juniorska reprezentacija odigrala je neodlučeno protiv Sjeverne Makedonije 24:24 i tako ostala u igri za drugi krug. Dva potpuno različita poluvremena odigrala je naša mlada selekcija. Prvo vrlo dobro, drugo anemično, bezidejno, sporo.
Nakon nešto nesigurnijeg početka i makedonskog vodstva od dva pogotka razlike (3:5, 4:6, 5:7, 6:8), Hrvatska je sredila svoje redove i u 18. minuti uspjela stići do izjednačenja 8:8. Tri minute poslije preuzeli su naši mladi rukometaši vodstvo i više ga nisu ispustili do predaha. Od rezultata 10:10 u 22. minuti, hrvatski rukometaši napravili su niz od pet pogodaka za redom, ostavili svoje suparnike bez pogotka do kraja poluvremena i na odmor otišli s lijepih 15:10.
Pokušavali su Makedonci u završnih pet minuta igrati obranu 3-3, ali su naši vanjskih igrači odličnim kretanjem lako pronalazili put do njihove mreže. Posebno raspoložen u prvom dijelu bio je Marko Tkalec koji je postigao pet pogodaka. Vrlo solidan bio je i Tin Herceg na vratima sa šest obrana.
Lijepo je Hrvatska počela drugi dio. Ali je to razdoblje na žalost kratko trajalo. Od 39. minute i rezultata 19:13, naši rukometaši upali su u takvu crnu rupu da je to bilo teško gledati. Najprije su razbranili mladog makedonskog vratara, onda zaredali sa serijom tehničkih pogrešaka i dopustili suparniku, ne samo da izjednači, nego i povede 19:20. Drugim riječima, Makedonci su zabili sedam pogodaka za redom. U napadu su upali u zamku povećane agresivnosti Makedonaca, stalno dopuštali da im prekidaju napade i bezuspješno pokušavali proći jedan na jedan.
Ipak, nakon minute predaha našeg izbornika Boris Dvoršeka i nekih promjena u postavi, vratili smo se u utakmicu. U posljednjih sedam minuta ušli smo izjednačeni 22:22. Pitanje je bilo samo tko je sačuvao više snage i mirnoće za završnicu. Imala je Hrvatska priliku za pobjedu u zadnjih 50 sekundi jer je imala napad. Ali nakon minute predaha nije uspjela složiti akciju za pogodak. Makedoniji je ostalo pet sekundi za njezin zadnji pokušaj, ali je i on bio neuspješan pa je ostalo 24:24. Tin Herceg bio je najbolji u našim redovima sa 17 obrana. Najviše pogodaka, i to po šest, dali su Marko Bajan i Niko Franković. Kod Makedonaca najučinkovitiji su bili Dimitar Uzunchev i Slavcho Shuleska koji su također dali po šest pogodaka.
Sutra je za našu skupinu slobodan dan. Posljednji susret hrvatski rukometaši igraju protiv Crne Gore u subotu 13. srpnja u 16.40 sati.
M20 EHF EURO: SKUPINA A, 2. KOLO
HRVATSKA – SJ. MAKEDONIJA 24:24