Hrvatska mlađa juniorska reprezentacija započela je pripreme za Europsko prvenstvo koje ih od 7. do 18. kolovoza čeka u Crnoj Gori. Hrvatska se u četvrtak, 18. srpnja okupila u Zagrebu te odmah otputovala u Prelog koji je sjedište njihovog okupljanja i priprema za EURO. Drugog i trećeg dana, odnosno jučer i danas, u Prelogu im se pridružila i reprezentacija Austrije su kojom su naši mlađi juniori odigrali dvije prijateljske utakmice. I u obje slavili. Prva je završila rezultatom 34:31, a druga 31:29.
U prvih desetak minuta prvog susreta igralo se uglavnom pogodak za pogodak, dok sredinom prvog dijela Austrija odlazi na tri razlike. Naši rukometaši odgovorili su s četiri pogotka u nizu i tako vratili prednost na svoju stranu. Do kraja poluvremena Austrija se pokušavala odmaknuti i napraviti sigurniju razliku, no naši su rukometaši to stizali pa je prvih 30 minuta završilo neriješeno, 16:16. U drugom dijelu Hrvatska je bila ta koja je imala prednost koju su mladi Austrijanci stalno pokušavali stići. Nakon 15 minute igre u drugom poluvremenu Hrvatska je imala prednost 27:24. Nizom od četiri pogotka od 55. do 58. minute Austrija je došla do izjednačenja, ali igrači Nenada Šoštarića odgovorili su na pravi način, odnosno s tri pogotka i tako zaključili susret, rezultatom 34:31. Najbolji naš igrač, s osam pogodaka, bio je Berislav Antonio Tokić. Kod Austrije najbolji Thomas Wagner sa šest pogodaka.
Slična priča i u drugoj utakmici. Izjednačena igra u prvom poluvremenu i prednost koja se selila s jedne na drugu stranu. Ipak, mladi su Hrvati prvih 30 minuta zaključili s odličnim nizom od četiri pogotka i tako na odmor otišli s tri razlike, odnosno rezultatom 17:14. I do kraja susreta, svoju prednost više nisu ispustili. U drugom su dijelu držali Austrijance na sigurnoj udaljenost od tri do pet pogodaka, a iako su mladi gosti priprijetili pri kraju susreta i približili se na samo dva pogotka zaostatka minutu prije kraja, Hrvatska ipak mirno privodi susret kraju pa odnosi i drugu pobjedu. Ovaj put rezultat je bio 31:29. Najbolji hrvatski strijelac bio je Josip Tomić s pet pogodaka. Kod Austrijanaca najbolji Lukas Fritsch s 11 golova.
Hrvatska će prvu fazu priprema zaključiti 26. srpnja nakon čega slijedi kratak odmor sve do novog okupljanja predzadnjeg dana ovog mjeseca. Podsjetimo, Hrvatsku čeka Europsko prvenstvo u Podgorici koje je na rasporedu od 7. do 18. kolovoza. Hrvatska je u Skupini A sa Slovenijom, Grčkom te sa Srbijom s kojom otvara EURO 7. kolovoza.
