Samo desetak sati nakon završetka susreta u Varaždinu, hrvatska muška seniorska reprezentacija krenula je put Luksemburga. Idealno složeni plan bio je da se u tu malenu zemlju u srcu Europe dođe prije podne (10.20 sati), srušen je ranije tijekom večeri otkazivanjem ranojutarnjeg leta iz Zagreba. Dežurne službe naše agencije radile su stoga, pola noći dok nisu našle nove letove. Tako je reprezentacija u 05.00 sati jutros napustila Westin, u 06.55 bila na letu za Frankfurt. No, iz tog grada na žalost nije mogla izravno u Luksemburg, već je morala najprije do Zuricha. Tu se napokon nakon tri i pol sata čekanja, ukrcala na let Luxaira te krenula ka svom konačnom cilju.
Takvo “putešestvije“ izazvat će vjerojatno i promjene u planiranom treningu. Nadajmo se samo da ono neće ostaviti ozbiljnijeg traga na igračku izvedbu protiv Luksemburga. Inače, hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson napravio je nekoliko promjena u ekipi: neke su plod bolesti pa tako ni u ovoj utakmici nećemo vidjeti Marina Šipića i Davida Mandića. Poštedu su pak, dobili kapetan Domagoj Duvnjak i Matej Mandić. Svoje mjesto na letu za Luksemburg, odnosno u postavi tako su dobili Sandro Meštrić i Ivano Pavlović. Tu je i Marin Jelinić koji je pozvan jučer nakon što se ustanovilo da David Mandić ne može igrati protiv Belgije.
Bez obzira na sve te promjene, Hrvatska je i dalje favorit protiv Luksemburga. Podsjećamo, ta je reprezentacija u 1. kolu izgubila od Češke 23:17. Treba reći da su se dobro držali prvo poluvrijeme koje je završeno prednošću domaćina 12:10. Česi su se “odlijepili“ početkom drugog poluvremena s dvije serije po četiri pogotka, s tim da su primili samo jedan i tako riješili pitanje pobjednika. Devet razlike bilo je najveće vodstvo domaćina. Završilo je plus šest, jer je češki izbornik zarotirao cijelu momčad na kraju.
Ključni igrači te reprezentacije su kružni napadač Ben Weyer (27 god.,196 cm, HC Berchem) koji je Česima dao četiri pogotka iz pet pokušaja. Nije loš bio ni lijevo krilo Felix Werdel, tri od četiri realizacija (24 god., Sarrebourg Mosele Sud Handball, Fra). Od vanjskih igrača treba izdvojiti lijevog vanjskog Davida Ojiea Etutea (23 god., 190 cm, Dudelange) te srednjeg vanjskog Loica Kaysana (23 god., HSG Krefeld).
Inače, Hrvatska i Luksemburg nisu nikada igrali međusobno. Nikada dakako, nisu bili niti na velikom natjecanju. A tako će i ostati i nakon ovih kvalifikacija. Jer objektivno sve tri reprezentacije u skupini su bolje od njih. Hrvatska pak, ide po svoju 52 pobjedu u 64. susretu kvalifikacija za europska prvenstva. Rekordna pobjeda bila nam je ona protiv Finske 34:14 u gostima 2009. godine. Sutra neka bude barem pola od tog učinka i bit ćemo zadovoljni.
Lovro Mihić, reprezentativac Hrvatske (lijevo krilo):
“Najvažnije je da smo upisali pobjedu protiv Belgije. Mislim da smo u drugom poluvremenu odigrali puno bolje, nego u prvom, ali pred nama je već sljedeća utakmica na koju se moramo skoncentrirati. Luksemburg je nepoznanica u svijetu rukometa, ali odigrali su tvrdu utakmicu sa Česima i to nam treba biti jedno upozorenje. Neki nam igrači nedostaju, ali shvatit ćemo utakmicu ozbiljno kao i svaku drugu i naš jedini cilj je pobjeda, odnosno četiri boda u ovom kvalifikacijskom ciklusu.“
KVALIFIKACIJE ZA EHF EURO 2026: SKUPINA 5, 2. KOLO
20.15 LUXEMBURG – HRVATSKA
