Hrvatska muška kadetska rukometna reprezentacija pobijedila je Egipat 21:18 u polufinalu 21. mediteranskog prvenstva i tako dobila priliku da brani zlato osvojeno prije godinu dana u Ankari. Rezultat po trećinama bio je 6:4, 7:8 i 8:6.
Bio je to bez sumnje najteži suparnik naše reprezentacije i daleko najneizvjesniji susret turnira. Egipćani su bolje ušli u polufinalni okršaj. Poveli su 0:2, a Hrvatsku ostavili punih šest minuta bez pogotka. Ali onoga trenutka kada su zabili prvi pogodak i praktički „probili led“, kao što se to zna reći, sve je došlo na svoje. Uskoro su izjednačili, a zatim na 4:3 preuzeli vodstvo. Egipatski izbornik pokušao je našu lijepu seriju od četiri pogotka prekinuti minutom predaha, ali mu to nije uspjelo. Hrvatska je izdržala do kraja trećine i riješila je u svoju korist 6:4.
U drugoj je bilo puno uspona i padova u igri naše mladosti. S nekoliko tehničkih pogrešaka dopustili su Egipćanima seriju 1:3 i podigli im samopouzdanje. Onda su odgovorili tri pogotka u nizu, otišli na 10:7 i činilo se da drže sve konce igre u svojim rukama. Ali opet su se malo previše opustili, odlučivali na preuranjene udarce ili nedovoljno pripremljene prilike i vratili Egipat u igru. Uskoro su izjednačili na 10:10. Srećom, hrvatski izbornik je s nekoliko promjena pronašao ekipu koja je trećinu privela kraju ukupnim rezultatom 13:12, ali smo tu dionicu gledajući pojedinačno izgubili 7:8. I to je prva trećina na cijelom prvenstvu koju je Hrvatska do sada izgubila.
U trećem dijelu ponovno je bilo mnogo borbe pa čak i drame u pojedinim trenucima. Egipat je na početku trećine ponovno uspio doći do izjednačenja (14:14). Ali Hrvatska se nije uplašila. Dapače. Uspjela je naći pravi balans u svojoj igri, zabijati kada je bilo najpotrebnije. Dobar doprinos u tom razdoblju s nekoliko jako teških obrana dao je i vratar Fran Lovrić i Hrvatska je na kraju slavila 21:18. Imali su naši i četiri pogotka viška dvije minute prije kraja, ali umor je učinio svoje i Egipat je to prepoznao. Zabio je dva u nizu, promašio važan napad za potpuni priključak, a naši su mudro sačuvali loptu i započeli veliko slavlje.
Sa šest pogodaka najučinkovitiji u našim redovima bio je Josip Čulo. Emanuel Fištrović i Roberto Lucas Pitt postigli su svaki po pet pogodaka. Kod Egipta najbolji Hafzallah Amr Saad i Mostafa Ahmed Fathy, obojica sa šest postignutih pogodaka.
Finale je na rasporedu u subotu u 16.30 sati po hrvatskom vremenu. A hrvatski suparnik bit će bolji iz ogleda Španjolske i Italije koji se igra kasnije večeras.
MEDITERANSKO PRVENSTVO: POLUFINALE
HRVATSKA – EGIPAT 21:18 (6:4, 7:8, 8:6)
