Pripreme hrvatskih rukometaša u Poreču se polako, ali sigurno približavaju kraju. Izmjenjuju se lijepe i ružne vijesti. Tako smo svi sa nestrpljenjem i oduševljenjem dočekali da se Ivano Balić uključi u normalan rukometni trening i da sa 100 % kapaciteta radi sa suigračima. Nažalost, to nije dugo trajalo, budući da je Ivana shrvala upala grla i temperatura, a i bol u trbušnoj šupljini nije prestala. – Stanje se ponovno pogoršalo. Bol se ponovo javila i zaista ne znam hoću li putovati sa reprezentacijom u Norvešku. Situacija nije idealna i u stanju u kojem sam sada ne mogu igrati 8 utakmica koje nas očekuju na EP. U svakom slučaju, treba pričekati još ova 3 dana i pred sam polazak u Norvešku odlučit ćemo hoću li putovati, kaže Ivano. Balić zaista nema sreće. Prvo ozljeda trbušnog zida, nakon toga, taman kad se uključio u rad sa suigračima, napala ga je upala grla i povišena temeratura. – Počelo mi sve otkazivati pomalo. Dva mjeseca nisam trenirao, onda sam odradio 3 jaka treninga i to mi se vratilo kroz povišenu temperaturu, nije baš raspložen Ivano. Sigurno da su na Baliću 2 mjeseca netreniranja ostavila itekako traga: – Prva 2 treninga odradio sam na svježinu. Sad me već zateže svaki mišić, jednostavno bila je to preduga pauza da se ne bi osjetilo. Doduše, posljednje treninge sam odradio sa ekipom, ali, sve to je bilo u 2.,3. brzini. Kad se zbroje svi problemi koji su Balića stisnuli u posljednja 2 mjeseca, Ivano nije preveliki optimist: – Pa, moram ti priznati da i nisam neki veliki optimst. Stalno sam mislio da ću moći, no, kako bliži -europsko- nisam više siguran. Još jednom kažem, vidjet ćemo, imamo još 3 dana, rekao je najbolji svjetski rukometaš. Balić kaže da sve ove silne ozljede koje su napale ne samo najbolje hrvatske rukometaše, već i ostale najjače europske reprezentacije, nisu nikakva misterija, već je stvar prilično jasna: – Plaćamo danak igrama u jakim ligama, u kojima odigramo 70-80 utakmica godišnje. Rukomet nije lagan sport, možda je, uz vaterpolo i najteži. Jednostavno nije lako izdržati taj ritam. Svih ovih ranijih godina smo se krpali. Ozljede bi napale jednog- dva igrača, izgleda da nas je sada sve stiglo. Vratimo se mi predstojećem EP. Kakvi su, po Balićevom mišljenju, izgledi hrvatske reprezentacije u Norveškoj: – Hrvatska reprezentacija je, s Balićem, ili bez njega, uvijek sposobna uzeti medalju na europskom i svjetskom prvensvu. Vjerujem u svoje suigrače i isto tako vjerujem da mogu napraviti veliki rezultat. Trebamo ići utakmicu po utakmicu. Ukoliko ćemo igrati dobru obranu kao u Njemačkoj neće biti problema. U napadu ćemo uvijek nešto zabiti, bitno je obraniti, zaključio je Ivano. Balićeve procjene lijepo zvuče, ali, sigurno je da će sve biti puno, puno lakše, ukoliko i on otputuje u Norvešku. Pa, neka, kako je rekao Igor Vori, pola sata prije prve utakmice kaže da je spreman i da može igrati. Kad ga protivnici vide na terenu nije im svejedno, bez obzira u kakvom je stanju. Poslušajte razgovor sa Ivanom Balićem: Z.V.