Hrvatska je pobjedom nad Slovačkom i teoretski osigurala ulazak u polufinale, isto kao i Francuska, njen sutrašnji protivnik. I jedni i drugi se u miru mogu pripremati za petak i borbu za medalje, a u međuvremenu će odigrati i međusobni dvoboj, za prestiž i 1. mjesto u skupini. Hrvatski izbornik Lino Červar malo se prisjetio prvih 7 utakmica na SP-u i svih 7 pobjeda. – Moram reći da sam izuzetno zadovoljan sa 8. polufinalom od 9 natjecanja na kojima smo nastupili posljednjih godina. Ova zlatna generacija imala je toliko uspjeha da će nasljednicima biti jako, jako teško ponoviti tako nešto. Što se samog SP-a tiče, nakon one prve utakmice koju smo odigrali u grču i bili malo impresionirani i atmosferom i samom Korejom. Promašili smo previše zicera, nakon toga su uslijedile 2 lakše utakmice, na kojima smo se adaptirali na sve što nas čeka na SP-u. Poslije su uslijedile 4 teška susreta, koje su rezultatski značile jako puno. Pogotovo ova posljednja protiv Slovačke nas je jako iscrpila. No, SP je takvo natjecanje nakon kojeg se igra zaboravlja, a pamti se rezultat, rekao je u uvodu hrvatski izbornik. Ipak, toliko utakmica u kratkom vremenu uzelo je svoj danak. – Mislim da smo sve zadovoljili i igrom i rezultatom. U iduće 3 utakmice do kraja prvenstva moramo momčad dovesti u stanje da se mogu nositi i sa onima najjačima. Ne bih želio govoriti o pojedincima, već bih pohvalio sve igrače, budući da smo kao tim najjači. Najbolju ocjenu naših igara dali su navijači, koji su ispunili dvoranu i u Splitu i u Zagrebu. Ova naša generacija rukometaša je još od Portugala znala pokazati emocije i to su navijači znali prepoznati. Vremena za odmor nema previše, budući da Hrvatsku već sutra očekuje utakmica protiv vrlo jake Francuske, koja je također osigurala polufinale. Možemo li očekivati revijalnu utakmicu, ili će biti borbeno i žestoko. – Nikada svojim dečkima nisam rekao da igramo na poraz. Uvijek ćemo ići na pobjedu i igrati najbolje što znamo i možemo. Međutim, moramo paziti na igrače, da ih imamo svježe onda kada bude najpotrebnije da ostvarimo naš san. Neke igrače koji su više igrali moramo sačuvati, ali, bit će sigurno gušt gledati, bez obzira na to tko igrao. Francuski izbornik Onesta je rekao kako će nazvati Červara i upitati ga hoće li igrati rukomet, ili možda bolje nešto otkartati, budući da utakmica nema neku veliku rezultatsku važnost. – Mi ćemo sigurno igrati rukomet, ne znam ni što bi igrali, belu, briškulu i trešete. Nisam siguran da znamo iste kartaške igre, vjerojatno se Onesta malo šalio. Kakva je situacija sa Balićem, koji se protiv Slovačke ponovno ozlijedio. – Siguran sam da će Balić, ali i svi ostali, biti spremni za polufinale. Imat ćemo 2 dana za odmor i regeneraciju, što će, nadam se, biti dovoljno, kaže Červar i dodaje: Mi ne ovisimo o jednom igraču, pa zvao se on i Balić. Imamo puno vrhunskih igrača, a rukomet je kolektivni sport. Tu su Metličić, Vori i ostali, jer, da to sve nisu vrhunski igrači, ne bi imali takve rezultate kakve imamo. Rekao je hrvatski izbornik par riječi i o Francuzima. – Francuzi su Francuzi, nikada ne odstupaju od svoje igre u obrani. Bez obzira igrao Dinart ili ne, oni već imaju alternativu za njega, kao i za sve ostalo. Odlični obrambeni igrači su i Gille, Karabatić, Narcisse- Vratio im se Fernandez, vrlo važan igrač. Imaju 3 vrhunska vanjska, Karabatića, Narcissea i Fernandeza,odlična krila Abaloa i Guigoua, a o vrataru Omeyeru neću niti pričati. Sve u svemu, jedna respektabilna reprezentacija koja je, zajedno sa nama, obilježila posljednja velika svjetska natjecanja. Moram samo podsjetiti da su Francuzi osvojili europsko i olimpijsko zlato, ali, od kada je ova naša generacija na sceni, 2003. godine, nisu bili svjetski prvaci niti doprvaci. Nama bi to bila 5. medalja. Četiri lijepo zvuči, ali, pet je ljepše, to je okrugla brojka i sa medaljom na ovom SP-u zaokružili bi jedan ciklus. Na kraju, moram još jednom istaknuti da su vrlo nezgodni i ono što me imponira je da igraju dugo i strpljivo u napadu. Ne gube puno lopti, ne rasipaju ih i igraju mudro. Poštujem ih, ali nitko nije nepobjediv, zaključuje hrvatski izbornik Lino Červar. U svakom slučaju bit će zanimljivo sutra vidjeti hoće li Hrvatska i Francuska izvući i pokazati sve adute, ili će nešto skriveno ostaviti i za finale. A, što se tiče druge skupine, koja je puno neizvjesnija od ove zagrebačke, Červar se ne zamara previše sa eventualnim protivnikom u polufinalu. – Teško je prognozirati rasplet u zadarskoj skupini, iako ja mislim da će u polufinale Danska i Poljska. Ako budemo čvrsti i odlučni da osvojimo medalju, ako u sebi budemo imali toliko strasti da to osvojimo i budemo znali što nam je činiti i ispunimo sve te kriterije, svejedno je tko će biti protivnik u polufinalu, završio je Červar. Z. Vujić