Rukometaši Zagreba poraženi su od Aalborga 33:30 u 13. kolu Skupine B Machinesekeer EHF Lige prvaka i tako ostali bez mogućnosti za prolazak u nokaut fazu toga natjecanja. Šteta, jer i silno oslabljeni Zagreb bio je u igri za bod ili dva sve do kraja susreta.
Zagrebaši su u Dansku otputovali bez čak trojice stožernih igrača: Zvonimira Srne, Jakova Gojuna, Patryka Walczaka, odnosno srca obrane. U takvoj situaciji mnogi su ih unaprijed prežalili. Ali Zagreb je još jedanput pokazao da ima lavlje srce i da ga nikada ne treba podcijeniti.
Odigrali su fantastičnih 40 minuta i na teške muke stavili favoriziranog domaćina u preostalih 20 minuta. Hrvatski prvak sjajno je otvorio susret i za manje od tri i pol minute uspio doći do vodstva 1:3 te poslati poruku domaćinu da nije došao s bijelom zastavom. U devetoj minuti gosti su već bili na plus četiri (3:7) pa je mladi stručnjak Aalborga Simon Dahl Jorgensen morao zvati prvu minutu predaha.
Nije mu to mnogo pomoglo jer Zagreb je bio sjajan u oba pravca. Posebno je iznenadio trkom u leđa suparniku, premda se znalo da ima skučenu rotaciju i da će teško moći izdržati visoki ritam koji je nametnut od početka. I mudro je čuvao je svoju prednost od tri ili četiri pogotka premda je Fabian Norsten na vratima Aalborga bio sjajan. Mali pad u završnici prvoga dijela donio je mogućnost domaćinu da stigne na minus dva i tako sačuva svoje izgleda za nastavak (15:17).
Nažalost, Zagreb je u manje od šest minuta dobio dva isključenja na početku drugog poluvremena. Ali nije posustao, bez obzira što je imao štošta reći austrijskim sucima. Držao je vodstvo sve do 41. minute. Tada su Danci uspjeli izjednačiti, a odmah zatim i povesti 25:24.
Vrataru Aalborga izvrsno je u tim trenucima parirao Matej Mandić (11 obrana ukupno) pa Zagreb nije potonuo. Ali isto tako više nije mogao lako kao u prvom dijelu zaustaviti sjajne pucače domaćina jer su bili svježi i odmorni za razliku od Zagrebaša. Potrošnja je bila ogromna, ali Zagreb se nije se predavao. Nije im to ni jednog trenutka dopuštao Velimir Petković koji je ih svojim minutama predaha pokušavao vratiti u igru i probuditi nadu da još nije sve gotovo. I doista, hrvatski predstavnik je sve do osam minuta prije kraja bio na pogodak zaostatka. Onda su domaćini napravili seriju od tri pogotka za redom i tu je priči bio kraj.
Završilo je 33:30 i Zagreb se tako oprostio od mogućnosti da zaigra u nokaut fazi Lige prvaka. Čak i da dobije Kielce u posljednjem susretu, a Kolstad izgubio oba susreta do kraja pa budu bodovno izjednačeni s njima, dalje će Norvežani zbog boljeg međusobnog učinka.
S osam pogodaka, uz samo jedan promašaj, izvrstan je bio Filip Glavaš. Šest pogodaka postigao je Aleks Kavčič, četiri Davor Gavrić. Kod domaćina Fabian Norsten 15 obrana. Kod domaćina čak četvorica igrača s po pet pogodaka: Buster Juul, Jack Thurin, Kristian Bjornsten i Marinus Munk.
Aalborg nastavlja svoju utrku za mjesto broj 2 i izravni odlazak u četvrtfinale s Nantesom, a Zagrebu ostaje prilika da se pobjedom, uz nadajmo se sjajnu podršku zagrebačke Arene, za tjedan dana dostojno oprosti od ovogodišnje Lige prvaka protiv Industrie Kielece.
MACHINESEEKER EHF LIGA PRVAKA: 13. KOLO
AALBORG – ZAGREB 33:30
