Hrvatska muška juniorska reprezentacija slavila je u prvoj utakmici Svjetskog juniorskog prvenstva u Alžiru. Izabranici Hrvoja Horvata svladali su vršnjake iz Saudijske Arabije s 32:26 (17:13).
Saudijci su bolje otvorili i počeli s 2:0, no to je bila samo početna nervoza u redovima Hrvatske jer su ubrzo serijom od čak osam pogodaka stigli do visoke prednosti od šest pogodaka (9:3). Za tu seriju najzaslužniji su bili Matej Hrstić, Filip Perić i Dorian Markušić. Sredinom poluvremena hrvatski juniori podigli su prednost na +8. No, u posljednjih deset minuta nakon što je Saudijska Arabija počela igrati obranu u formaciji 3:3 smanjili su zaostatak na četiri pogotka, a tom razlikom se otišlo i na odmor između poluvremena.
Hrvatska se u drugom poluvremenu na krilima Davida Mandića nakon 15 minuta vratila na prednost od sedam pogodaka. Ipak tehničke greške i promašene šanse Saudijci su znali kazniti pa su u 47. minuti ponovo smanjili na 25:21. Sedam minuta kasnije juniori Saudijske Arabije serijom od tri pogotka došli su na samo dva pogotka zaostatka i time odveli utakmicu u neizvjesnu završnicu.
Pobjedu Hrvatske ipak su zapečatili David Mandić dva i Filip Perić s jednim pogotkom što im je donijelo +5 dvije i pol minute prije kraja. Za Saudijce je to bilo nedostižno pa je Hrvatska upisala prva dva boda na Svjetskom prvenstvu.
Najraspucaniji u redovima Hrvatske bio je Mandić s deset pogodaka, dok je sedam dodao Hrstić. Mustafa Alolaiwat istaknuo se u reprezentaciji Saudijske Arabije s deset postignutih pogodaka.
Izborik Hrvoje Horvat kratko je prokomentirao susret naglasivši kako je prva utakmica uvijek najteža, posebno zbog prilagodbe na novu državu tj. kontinent: “Očekivali smo nervoznu utakmicu, utakmicu s dosta tehničkih grešaka. Teško se tako lako prebaciti na drugi kontinent i dečkima to dosta remeti koncentraciju i pripremu za utakmicu. Led smo ipak nekako uspjeli probiti. Mislim da smo kontrolirali utakmicu cijelo vrijeme. S nekim zamjenama nam je malo pao ritam i imali smo koju tehničku grešku više pa smo dopustili Saudijskoj Arabiji da naizgled dođe do rezultatske neizvjesnosti, ali priveli smo utakmicu ipak mirno kraju što je najbitnije. Očekujem da ćemo sada biti iz utakmice u utakmicu sve bolji i bolji.”
Novi susret skupine D juniore očekuje već sutra, u srijedu 17. srpnja, protiv Maroka. Susret po hrvatskom vremenu počinje u 19 sati.
Svjetsko juniorsko prvenstvo u Alžiru, skupina D:
HRVATSKA – SAUDIJSKA ARABIJA 32:26 (17:13)
Hrvatska: Stojanović, Špikić; Perić 6, Mandić 10, Pandža, Markušić 3, Jelinić 2, Radoš 1, Manci Mičević, Šipić, Vrdoljak, Babić 3, Glavaš, Marić, Medić, Hrstić 7.
Izbornik: Hrvoje Horvat
Saudijska Arabija: Alshayeb, Almoshen, Alturaik; Abushoukan, Alyousif, Alobaidi 1, Almesallem 2, Alolaiwat 10, Jaafari 2, Alibrahim 5, Algafle, Alghafli 1, Alwazem 2, Alquraish 3, Altaweel, Albarakati.
Izbornik: Fadhel Alsaeed
A great defence lets Saudi Arabia ?? stay in the game in front of @HRStwitt ??. The Croatians lead 26:21 in the 50th minute.#Algeria2017 pic.twitter.com/K79FQ01Vyc
— IHF (@ihf_info) July 18, 2017
