Nakon tri pobjede hrvatska muška juniorska reprezentacija remizirala je s domaćinom Alžirom. U vrlo neizvjesnoj i teškoj utakmici izabranici Hrvoja Horvata nisu uspjeli doći do pobjede iako su veći dio susreta vodili. Imali su čak priliku u zadnjih 30 sekundi i povesti, no tu priliku nisu iskoristili i utakmica je završila rezultatom 24:24 (11:9).
Nakon izjednačenog početka juniori Hrvatske prvi se odvajaju na prednost od dva pogotka nakon što su put to mreže pronašli Dorian Markušić i Matej Hrstić (4:2). To vodstvo Hrvatske trajalo je do 15. minute kada su Alžirci preko Moustafe Hadj Sadoka došli do izjednačenja (6:6).
Za to su najviše mogli biti zahvalni svom vrataru Khalifi Ghedbaneu koji je fantastično branio i skidao zicere hrvatskim rukometašima. Sve do zadnjih pet minuta igralo se gol za gol, a onda je Hrstić pogodio za 10:8. Iako su Alžirci pritiskali, Hrvatska je uspjela sačuvati dva pogotka prednosti i na odmor otići s +2 (11:9).
Hrvatski juniori dobro su otvorili i povećali prednost na tri pogotka. No, nekoliko nerealiziranih šansi i Alžir je u 39. minuti došao na pogodak zaostatka (14:14). Pogoci Ante Babića vratili su Hrvatsku na +2. Alžirci su počeli griješiti u napadu što je znao kazniti Hrstić koji je u 51. minuti vratio Hrvatsku na +3 (20:17).
To vodstvo nije dugo trajalo. Jedna obrana Ghedbanea i dva sjajna pogotka Alžiraca smanjili su prednost hrvatskih juniora na samo jedan pogodak. Izbornik Horvat tada je pozvao minutu odmora, ali nije urodila plodom. Juniori su brzo izgubili loptu u napadu pa je Alžir preko Yacinea Djedida stigao do 20:20.
Pet minuta prije kraja Alžirci stižu do prvog vodstva u susretu. Hrvatskoj izjednačenje donosi Hrstić. Do samog kraja igralo se gol za gol, ali zadnjih 30 sekundi napada pripalo je Hrvatskoj. Izbornik Horvat ponovo je zatražio time-out ne bi li organizirao zadnji napad. Hrstić je promašio šut s devet metara i Alžir je dobio zadnjih 19 minuta susreta da postigne gol. To nisu uspjeli i utakmica je završila neriješnim rezultatom 24:24.
U ovoj tvrdoj i teškoj utakmici ponovo je najbolji strijelac bio Hrstić koji je na svoj konto ovaj put upisao osam pogodaka. Pet je dodao Marin Šipić i četiri Ante Babić. Djedid je za Alžir zabio pet, a po četiri pogotka upisali su Mokhtar Kouri i Nidhal Baha Djeghaba.
Izbornik Hrvoje Horvat kratko je prokomentirao večerašnji susret protiv Alžira: “Na kraju neriješeno. Rezultatski nama taj bod odgovara, ali htjeli smo pobijediti danas. Imam osjećaj da smo podlegli atmosferi i utjecaju publike, naime ipak većina momaka nije igrala pred 6000 ljudi. To je djelomično i razlog nervoze i loše realizacije. Njihov vratar je zaustavio velikoj broj čistih šuteva. Čestitke dečkima na izborenom bodu i igri u ovakvoj atmosferi nije bilo lako igrati.”
Prvo mjesto u skupini još uvijek nije izgubljeno, ali za njega će Hrvatska morati u posljednjem kolu skupine D pobijediti Island. Ta utakmica na rasporedu je u ponedjeljak, 24. srpnja, s početkom u 13 sati.
