Nakon što su tri hrvatska kluba ispala u prvom kolu kvalifikacija za EHF Europsku ligu, čast hrvatskog rukometa pokušat će obraniti Nexe. Suparnik je izuzetno težak i atraktivan, ali ne i nepobjediv. Tim prije jer se uzvrat igra u Našicama. Bidasoa Irun nekadašnji je europski prvak, klub sa zanimljivom i dobrom močadi koju predvode španjolske rukometne legende Jose Manuel Sierra i Julen Aguinagalde.
Sredinom devedesetih vladali su europskim rukometom. S godinama ta je moć nestala, pa su čak dvaput ispadali iz lige, ali bogata rukometna tradicija Iruna, grada sa 60-tak tisuća žitelja i solidni rezultati ostali su njihovo obilježje. U sezoni 1994./95. stigli su do naslova europskog prvaka preko Zagreba. Tih su godina osvajali i španjolsko prvenstvo i španjolski kup, ali i europski Kup pobjednika kupova.
Prošle sezone igrali su Ligu prvaka u tzv. neelitnoj skupini C i bili vodeći sa šest pobjeda, tri remija i samo jednim porazom. Ispali su u doigravanju za četvrtfinale od Wisle Plock. Nakon tri kola španjolskog prvenstva, ove sezone nalaze se na drugom mjestu iza Barce. Još su bez poraza.
Nexe je osim priprema i prijateljskih utakmica, imalo samo jedan službeni susret i to u SEHA – Gazprom ligi prije tri tjedna, tako da će to sigurno biti jedan veliki nedostatak za momčad Hrvoja Horvata. Sastav iz Našica prošle je sezone ostao bez natjecanja u skupinama zbog manje postignutih pogodaka u gostima. Sezonu ranije promašili su četvrtfinale nakon sjajnog starta i poraza od Tatabanye na domaćem terenu. Iskustva imaju, vjerujemo i snage za novi veliki iskorak u Europi.
Hrvoje Horvat, trener Nexea:
„Pred nama je najbitniji period prvog dijela sezone – slijede nam dvije kvalifikacijske utakmice protiv jako dobre španjolske ekipe Bidasoa Irun. Nadam se da ćemo uspjeti pretočiti dobre dijelove prethodnih utakmica u 120 minuta koje su pred nama. To će nam svakako biti potrebno pošto će u daljnju fazu natjecanja proći ekipa koja će biti koncentriranija u obje utakmice.
U posljednja dva prijateljska dvoboja odigrali smo nešto lošiju obranu, a to je bilo za očekivati. Ponovno je došlo do pada koncentracije i manjka određene agresivnosti, ali to će sve doći na svoje u Irunu.
S napadačkim učinkom sam zadovoljan i vjerujem da će obrana biti prava, agresivna i pokretljiva jer sam siguran da će se kroz obranu tražiti prolaz u grupnu fazu. Svakako je prisutna i određena doza pritiska što je i normalno u ovakvim dvobojima, a on nas čini boljima i jačima, te nas tjera na najviše igračke nivoe. Dobro je dok se on nalazi u pozitivnim okvirima, dečki jedva čekaju utakmicu i to će nam biti samo dodatni motiv.“
Podsjećamo, EHF Europska liga igra se od ove sezone utorkom. Tako je prva utakmica na rasporedu sutra u 20:15 u Irunu, a uzvrat 29. rujna u 20:45 u Našicama.
