Rukometaši Zagreba doživjeli su i treći poraz ove sezone u Machineseeker EHF Ligi prvaka. Nakon Eurofarm Pelistera i Orlen Wisla Plock, Zagrebaši su u Areni poraženi od Barce (25:32).
Voljom ždrijeba, Zagreb je Areni tek u 3. kolu prvi put bio domaćin i dočekao najtežeg mogućeg suparnika. Riječ je o rekorderu po broju naslova, slavnoj Barci. A ona je u Zagreb stigla u najjačem mogućem sastavu. Prvi put ove sezone u Ligi prvaka u ekipi je bio i kapetan Dika Mem koji je nedavno imao lakšu operaciju ramena. Nitko nije bio siguran hoće li igrati ili je samo došao dodatno uplašiti Zagrebaše. Ali odgovor je brzo stigao. Veliki Francuz startao je u početnoj postavi.
Zagreb i Barca ispisali su neke od najljepših stranica povijesti Lige prvaka. Dovoljno je reći da su međusobno igrali čak četiri finala. Nije stoga čudno da je EHF ovu utakmicu proglasio susretom tjedna. U 27 susreta, Zagreb je Barcu dobio samo jedanput i to u Blaugrani te jedanput igrao neodlučeno. Sve ostalo bilo je u znaku Katalonaca.
Barca je s 0:2 i dvije obrane Emila Nielsena otvorila susret. Zagreb je uzvratio na isti način i sve vrlo brzo vratio na početak. Ali odmah zatim stiglo je prvo isključenje za hrvatskog prvaka i Barca je to iskoristila za novi odlazak na plus dva (3:5).
Nije bilo lako Zagrebašima. Središnji blok Barce bio je visok i čvrst poput kineskog zida, sastavljen od Lusia Fradea, Timotheya N’gueseana, Ludovica Fabregasa i Dike Mema. Trebalo je to nadskočiti ili po mogućnosti zaobići. A kada biste i pronašli prostor za udarac, još vas je čekao vjerojatno najbolji vratar svijeta. Na njegovim obranama (šest), Barca je prije isteka prve četvrtine već imala četiri pogotka viška (5:9).
Iz napad u napad rasla je prednost Barce pa je na ulasku u posljednjih deset minuta, kada je semafor pokazivao golemih šest razlike (7:13), Andrija Nikolić morao je pozvati minutu predaha. Španjolski prvak u tim je trenucima imao niz od tri pogotka za redom.
Premda je Barca u jednom trenutku imala i sedam pogodaka razlike (8:15), Zagreb se nije predavao. Serijom 3:0 u 28. minuti vratio se na minus četiri (11:15). Na poluvrijeme se ipak otišlo s plus pet Brace (12:17). Gosti su imali 60, Zagreb 46 posto realizacije. Emil Nielsen je skupio devet, a Haris Suljević četiri obrane.
Zagreb je nastavak započeo serijom 4:2 i u 36. minuti primakao se Barci na samo tri pogotka zaostatka. Ali nisu to dugo mogli držati jer div iz Barcelone uzvratio je s tri u nizu i opet pobjegao na šest razlike (16:22).
Mijenjao ja trener Zagreba sve što je mogao ne bi li pronašao šestorku koja se može nositi s Barcom. Ali nije to bilo nimalo jednostavno jer Antonio Carlos Ortega imao je super jake adute u rukama. Umor je polako počeo uzimati danak. Broj pogrešaka Zagrebaša rastao je, a Barca je sve to kažnjavala kontrama i tako je u 47. minuti već bila na golemih devet pogodaka prednosti (19:28). A to znači da je pobjednik bio odlučen.
Barca je prvi put na 10 razlike otišla 11 minuta prije kraja. Zagrebaši su to do kraja uspjeli spustiti na minus sedam (25:32) i upisati svoj treći poraz ove sezone u Ligi prvaka. Emil Nielsen imao je čak 15 obrana i izabran je za igrača utakmice. Haris Suljević skupio je devet. Luka Lovre Klarica koji je danas imao rođendan postigao je šest pogodaka, Filip Glavaš pet. Kod Barce po šest pogodaka dali su Aleix Gomez Abello, Blaž Janc i Dika Mem.
Liga prvaka nastavlja se za dva tjedna, a Zagreb će tada gostovati u Parizu kod PSG-a, koji nakon 3. kola ima pobjedu protiv Eurofarm Pelistera i dva poraza od Magdeburga i OTP Bank Pick Szegeda.
MACHINESEEKER EHF LIGA PRVAKA: SKUPINA B, 3. KOLO
ZAGREB – BARCA 25:32
