Hrvatska juniorska reprezentacija pobjedom je otvorila nastup na kvalifikacijskom turniru za Europsko prvenstvo koji se igra u Đurđevcu. U veoma neizvjesnoj utakmici hrvatske juniorke slavile su protiv Nizozemske rezultatom 25:24 (13:11).
Pomalo nervozno otvorile su obje ekipe, ali Nizozemska se brže regrupirale i preko Bo van Wetering u devetoj minuti došla do vodstva od tri pogotka (4:1). Izabranice Ivana Jerkovića polako su se počele približavati. Prvo je Tena Japundža dvama uzastopnim pogocima iz sedmeraca smanjila na 5:4, a zatim je krenula serija Antonele Kalčič u 19. minuti. Izjednačila je na 7:7, a zatim je i donijela Hrvatskoj prvo vodstvo.
Kalčić je započela seriju od ukupno četiri pogotka Hrvatske koju je u 23. minuti završila Japundža pogotkom za 10:7. Ono što je uz raspucanu Kalčič donijelo preokret bila je odlična i čvrsta igra u obrani (5-1). Do isteka 30. minute Nizozemska je samo uspjela smanjiti zaostatak na dva pogotka (13:11).
Drugo poluvrijeme pogotkom je otvorila Kalčić i Hrvatsku vratila na +3. Međutim, Nizozemke su kaznile nekoliko uzastopnih pogrešaka i nakon tri minute stigle na 15:14. Agresivnija obrana koju su Nizozemke igrale stvarala je Hrvatskoj probleme. Izbornik Jerković pozvao je minutu odmora koja je urodila plodom. Dva brza pogotka Kalčić i hrvatske juniorke vratile su se na +2.
Nizozemska ipak dolazi do izjednačenja u 46. minuti kada su igrale s igračem više nakon trećeg isključenja Gabrijele Jurlin. U tim je trenucima Hrvatsku u igri držala Magdalena Ećimović koja je odlično branila pa gošće nisu uspijevale povesti. Hrvatice su se u 51. minuti ponovo vratile u vodstvo pogotkom Katje Mikolić.
Zadnjih devet minuta igralo se gol za gol i susret je bio potpuno neizvjestan. U zadnjih 30 sekundi Hrvatska je ušla s pogotkom prednosti, ali zadnji napad pripao je Nizozemskoj. Svjestan važnosti, nizozemski izbornik pozvao je time-out, ali njegove igračice nisu uspjele postići pogodak. Hrvatsku od izjednačenja spasila Ećimović koja je obranila zicer Nizozemkama.
Hrvatsku su do pobjede vodile Kalčić s deset i Japundža s osam pogodaka i razbranjena Ećimović na vratima. Van Wetering i Dion Housheer su za Nizozemsku postigle po sedam pogodaka.
Sutra s početkom u 18 sati Hrvatska će snage odmjeriti s Finskom koja je danas u prvoj utakmici dana poražena od Ukrajine 26:25.
Izbornik Ivan Jerković nakon slavlja rekao je: ‘‘Znali smo da će biti teška utakmica kao što je i bila. Vodili smo dva, tri razlike u jednom trenutku, ali to je bila otvorena utakmica. Samo smo došli u probleme jer smo promašili puno zicera. Teško smo igrali u napadu i vidi se da nam nedostaju dva glavna srednja Ivona Mrđen i Matea Pletikosić. Cure su bile srčane, borbene i stvarno im nemam što prigovoriti. One najviše žele zabiti taj gol, ali bitno je da nismo pali i na kraju je Magdalena Ećimović obranila ključni šut. To nije prvi put da nas ovako spašava, ali tomu i služe golmani’.” Sljedeći protivnik je Finska: ”Imaju dvije nezgodne vanjske igračice, ali vidjet ćemo kad stanemo pred njih. Ovako kad gledamo s tribina nije to baš pravi dojam. Imamo sad vremena, sutra igramo u 18 sati i imamo vremena izanalizirati. Idemo tu na pobjedu da riješimo skupinu.“
Najbolja strijelkinja susreta Antonela Kalčić prokomentirala je pobjedu nad Nizozemskom: ”Bila je napeta utakmica do samog kraja. Dale smo sve od sebe. Jako nam je važna ta pobjeda i to smo jednim dijelom i očekivale. Naporno smo se pripremale. Odigrale smo finale prije finala. Nizozemke igraju dobar i brz rukomet, a također imaju i dobru obranu. Mi smo znale odgovoriti na to i nadam se da će tako biti i u idućim utakmicama i natjecanjima” i najavila sljedeći susret protiv Finske: ”Isto se nadamo pozitivnom ishodu i treba se sada psihički, a pogotovo fizički pripremiti i vidjet ćemo sve sutra.“
Kvalifikacije za Europsko prvenstvo juniorki, grupa 4, 1. kolo:
Hrvatska – Nizozemska 25:24 (13:11)
Hrvatska: Bešen, Ećimović; Japundža 8, Karlovčan 2, Mikolić 2, Kalčić 10, Lukić 1, Mrđen, Kapetanović 1, Jurlin, Dobrić, Adamić 1, Majetić, Čivljak, Pavlović, Mrazović
Izbornik: Ivan Jerković
Nizozemska: Van de Polder, Molenaar, Beugels; Holte, Oostveen, Nüsser 2, Housheer 7, Nooitmeer 1, Van Wetering 7, Drent, Van der Linden, Klomp, Zeldenthuis, Hilbrands 3, Freriks 4, Peeters
Izbornik: Robert Nijdam
Finska – Ukrajina 25:26 (12:13)
Pogotkom nakon isteka 60. minute juniorke Ukrajine slavile nad Finskom. Utakmicu su bolje otvorile Ukrajinke koje su sredinom prvog poluvremena povele s 8:4. No, Finska je podigla razinu svoje igre i stigla do izjednačenja, a nešto kasnije i do vodstva. Na kraju prvog poluvremena Ukrajina je ipak bila ta koja je odnijela na odmor minimalnu prednost. Nastavak je obilježila igra gol za gol i niti jedna ekipa nije se rezultatski uspijevala odvojiti.
Činilo se kako će utakmica završiti bez pobjednika, ali nakon isteka vremena Ukrajinke su morale izvesti deveterac iz kojeg je sretno i spretno Svitlana Aksonova postigla pobjednički pogodak. Baš Aksionova bila je najbolji strijelac Ukrajine s devet pogodaka, dok se u redovima Finske istakla Emma Aarnio s deset pogodaka.
